“안녕하세요.
동아일보의 최세미 기자입니다. ○○○양이죠? 오늘 ‘우등생들의 노트 필기법’ 에 대해 인터뷰하기로 한 거 기억하세요? 그래서 말인데요. 인터뷰 때 작년에 수업시간에 쓴 노트 좀 전부 다 가져와주세요.”
수화기 너머 여중생은 말이 없다. 5초의 정적이 흘렀다.

“…그걸 전부 다요?”
되묻는 음성이 영 실감이 나지 않는 듯하다. 나도 안다. 무리한 부탁이란 것쯤은. 그러나 상큼한 목소리로 재차 요청했다.
“네, 전~부 다요.”

인터뷰 시간. 학생이 가져온 노트를 받아서 과목별로 뒤적이며 취조하듯 질문을 던지고, 필기가 잘 된 페이지는 카메라로 찍는다. 기껏해야 중학생의 과학 노트인데, 기밀문서를 찍듯 연신 카메라를 들이대는 내가 우습기도 하다. 그러나 더 좋은 기사를 위해서라면 그리 어려운 일도 아니다. 학생의 노트는 월요일 아침 섹션 신문 1면에 멋진 그래픽 이미지로 들어갈 테니까.

교육기획팀이 맡고 있는 주된 업무 가운데 하나가 교육 섹션을 만드는 일이다. 현재 주 1회 발행되는 2개의 신문을 제작 중이다. 교육 섹션은 본지 교육면에 비해 구독층이 명확하다. 섹션을 들여다 볼 정도로 교육에 관심이 많은 사람이라면 십중팔구 중·고등학생과 학부모, 교사, 학원이 아니겠는가? 이들을 직접 만나서 고민은 무엇이고, 해결책은 무엇인지 깊이 있고 생생한 기사를 써내는 것이 교육기획팀 기자의 임무다.
인터뷰에 나오는 학생들은 대부분 ‘네’, ‘아니오’와 같이 단답형으로 대답한다. 잔뜩 얼어붙은 표정에 안절부절 못하는 모습이 영 불편해 보일 때도 많다. 그러나 어쩌겠는가? 인터뷰는 계속되어야 한다, 쭉~

“저는 노트 필기할 때 필기도구를 다양하게 사용해요”라고 짧게 대답하는 학생을 보채서 기어이 ‘빨간 펜으론 선생님이 시험에 나온다고 한 것에, 초록 펜으론 각 단락의 소주제에, 형광펜으론 핵심단어에 각각 줄을 긋고, 포스트잇은 예습·복습할 때 이해가 안 가는 부분에 붙여둔다’는 설명을 듣고야 만다. 그래야 섹션 신문에 맞는 구체적인 기사가 나올 테니까. 인터뷰 때 가장 많이 하는 말? 물론 “구체적으로 어떻게요?”다.

교육기획팀에서 하는 일이 신문 제작에만 그친다면 편집국 내 교육생활부와 별 다를 바가 없을 것이다. 교육기획팀 기자는 책도 만든다. 교육과 관련된 책을 기획하고, 직접 제작을 지휘한다. 특목고나 대입에 관련된 설명회도 진행한다.

교육사업을 직접 기획하고 진행하는 것 또한 교육기획팀 기자의 업무다. 교육기획팀 기자는 그만큼 멀티플레이어가 돼야 한다. 21세기형 멀티플레이어들의 도전을 기다린다.