长生不老药与火药

　 据说火药是中国首先发明的。据传，道教的道士们为了制作长生不老药，加热硫磺和硝石等时发生爆炸，因而发明了火药。讽刺的是，长生不老药如今已成为人类最大的杀人物质。

　还有一个与火药相关的讽刺。那就是，最早发现火药制造方法的中国人忽略了它的军事价值，主要用作鞭炮或游戏工具。真正利用火药的人是后来从中国获得制造方法的欧洲人。

　有些中国人声称，这个故事是他们热爱和平的民族的证明，但这不是对的。中国人也早已注意到火药的军事价值。中国历代王朝在与一直害怕的蒙古族、满族作战时，给明军带来胜利的手段只有火药武器。在正确使用火药发挥威力的情况下取得了胜利，如果不能成功则是大败。

　中国人也制造了火炮，但早在明朝，大炮的性能就由欧洲遥遥领先。不用说枪，就是枪炮战术的开发，也是落后于西方，根本无法比较。

　其原因是金属冶炼等武器开发所需的各种附带技术落后。更为根本的是，在鼓励技术、开发技术的国家系统和社会活力方面，中国落后于西欧。因为国家控制了投资、竞争与市场，动员了学问、思想和艺术，针对国民，选择性地赋予了高贵之物和道德性以比实用更高的价值。

　事实上，对低评中国感到惭愧的是，我们从上世纪60、70年代一直在这样说。现在韩国已经成为了世界性的产业国家，是否已发生了改变？表面上看好像变了，但根子似乎并非如此。社会变得更为观念性、更为价值取向性和更加争议性。如果只看这样的情况，就好像看到了朝鲜后期的社会一样，让人遗憾之余感到郁闷。历史学家