#1999年8月，曾是滑雪希望之星的加拿大高中生首次踏上了韩国的土地。他是被邀请参加星际争霸(StarCraft，以下简称星际)”比赛的“特约嘉宾”。在比赛中他获得亚军，并得到了1500万韩元的奖金。那时他已经是一名在美国和欧洲等海外比赛中斩获6000万韩元的顶级游戏玩家。虽然为了升入大学，暂时回到了加拿大，但他却至此再也无法忘记韩国。虽然在世界大赛上夺冠，但他周围的人却说，“玩电脑游戏第一名，有什么用”，在被人笑话的加拿大和韩国终究还是有点儿不一样。最终创造了“电子竞技”事业和“职业游戏玩家”这一职业的韩国的星际热潮抓住了当年那个17岁少年的心。
29日，记者在首尔江南区暴雪办公室见到了“第1代星际职业游戏玩家”吉尧姆•帕特里(Guillaume Patry，36岁)。来到韩国已经19年的他已把韩语说的很溜。自2004年退役后，他目前以电视人的身份进行活动，但是他对星际的感情始终如一。虽然因现役时期的睡懒觉的习惯采访迟到了，但是开启游戏话题之后，就像回到了10多岁时候一样，调皮地眨了一下蓝眼睛。
○ 宣告电子竞技、职业游戏玩家萌芽的圣地
暴雪游戏公司1998年3月发行的星际，以人族(Terren)、虫族(Zerg)、神族(Protoss)等3个种族展开宇宙战胜的主题，在全世界产生了巨大的影响。采集资源(矿产、瓦斯)，准备单元和建筑物等战争物资，并制定攻击和防御战略的过程更加有趣。2000年，同一家公司推出的《魔兽争霸》虽然在海外陷入苦战，但唯独在韩国有着极高的人气。其他国家的比赛通常之后前3名才能获得奖金，但在韩国，即使只取得第8名，也能获得比海外大赛第3名更高的奖金。对于星际职业游戏玩家来说，韩国是星际游戏“圣地”般的存在。
“2000年放弃上大学后重新来到了韩国，但刚开始以为作为职业玩家的寿命再长也就1、2年。虽然当时画面和设计很好的作品不断涌现，但人气持续2年以上的游戏在那之前从没有出现过。”
预想出现了偏差。在“星际圣地”韩国出现了网吧和游戏直播这两大变数。
“在故乡(加拿大)如果要到网吧，开车要花10多分钟的时间，但在韩国只要走一段很少的路，就会发现身边遍地都是网吧。与被视作男学生的专有物的加拿大的网吧不同，有很多女性和大叔(公司职员)顾客，对此感到十分新奇。”
星际在韩国掀起了网吧综合症。只要有游戏ID就能与世界上的任何玩家对决的“战网”(battle.net，专用网络)和最多8人可以三三两两签订“同盟”并同时接触的“团战”形式是高人气的原动力。对于喜欢玩的韩国人来说，网吧是放学后的游乐场和第二轮会餐场所。1998年全国仅有100多家的网吧在2年后的2000年猛增至1.5万多家。
“看的乐趣”也很大，甚至不逊于“玩的乐趣”。在韩国国内，从1999年在世界上最早进行星际转播为开端，并在2000年出现了游戏专门有线频道(ongamenet)。看破顶级选手们的异想天开的战略与对方的动作，瞬间被逆转的情景让观众陷入疯狂。大众媒体把选手们变成了偶像。许多很害羞，甚至没有勇气在学校发表讲话的外国学生也很快成为了知名人士。
“来到韩国两个月后，我获得了大赛冠军。去了一家家庭餐馆，40多岁的大叔带着自己的妻子、孩子让我签名，切实地感受到了人气。去商店的时候，事先认出我之后说要请我吃饭和提供免费服务的事情也有很多。”
帕特里首次亮相了在具备机动性的穿梭机(神族的兵力运输船)装上金甲虫(Reaver，缓慢但具备大规模杀伤性能力的地面用攻击单元)后空投到对方阵营进行突击(又称shootingreaver)或培养大量的资源开采人员在基地扩张之前逐一进行控制的打法等。虽然与韩国选手相比，他的手上动作有些偏慢，但他有着敏锐的攻击嗅觉，以及合理准确的控兵，对持久战很有利。这是他被评价为在星际中扩展了战略和战术概念的游戏玩家的原因。
一说到职业游戏玩家，在一些人眼中就会出现“吃喝玩乐”舒服的职业这样消极的认知。真的是那样吗？帕特里表示：“虽然目前职业玩家们大多都能获得上亿韩元的年薪，并乘胜长驱，但早期职业玩家的情况并不乐观。”
“虽然星际的销量超过了1000万张，但职业玩家靠打游戏解决温饱的人也就20人左右吧。起初，我很难找到赞助商或经纪人。拿不到奖金或钱被赖掉的选手们只能凭着热情坚持下去。”
比赛奖金或转播出场费被经纪人掠夺走的配送事故频繁发生后，广播电台干脆把钱直接打到选手本人账户，改变了规定。选手们的立场发生改变是从2004年星际联赛决赛聚集了10万名观众开始的。目睹了游戏的高人气和可能性的大企业正在争先恐后地创建职业玩家团队，政府扩大了对电子竞技的支援。在世界上首次成立的空军电竞队伍还被列入了吉尼斯世界纪录。
○ “星际成为指引自己青少年时期成长和人生的方向的明灯”
“现在的智能手机游戏变得容易，甚至能自动操控，也不太清楚这还是不是游戏了。”
帕特里认为星际的魅力在与每个人都有千差万别的“战略”，并表示努力是战胜天才的“热情”。他说：“在星际中最喜欢的是给我和旁边的人两只一样的金甲虫，但能展现出来的东西却是天空和地面的差异。看着容易却很难模仿，这正是星际的妙趣所在。”也就是说，没有经过激烈的思考和练习，就没有永远的胜者。
“我刚开始也憧憬着只要稍微练习就能获得冠军的‘天才’，但是不知从什么时候开始，韩国选手的技术不断进步，变得异常出色。如果我也进行宿舍生活并接受严格管理，应该也会更长久地延续自己的选手生涯……”
曾经凭借奇特的战术，乘胜长驱的帕特里，在输给依靠自己的创意性战略将人族提升至强者行列的新秀林遥焕(有“人族皇帝”的称号)后，在出道4年之后决定退役。
在15年前与同事们一起驰骋的星际战场上，现在开始了与人工智能(AI)的对决。去年在世宗大学举行人类和AI的第一场比赛(围棋)，并制作了“阿尔法围棋”的谷歌的子公司DeepMind也集中进行了游戏系统的分析。
帕特里也无法轻易保证人类能赢得胜利。他说：“星际是需要很多思考和控制的游戏，所以现在能马上战胜李永浩选手(目前第1位)的AI应该是不存在的。如果计算能力加倍增长，那么不使用键盘和鼠标的AI变得更有利的那天就会到来。”虽然有些倒胃口，但最后的提问却没有改变。“对帕特里来说，星际这怎样的存在？”
“虽然过了20年，但当初玩星际的记忆仿佛就在昨天发生过的一样。伴随着对星际的回忆长大的。它是指引我人生和前进的道路的‘明灯’，对大家来说是怎样的呢？”
申東秦 shine@donga.com
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