구글 유튜브 사업부는 최근 조회 수 시스템을 개편했다. 싸이의 강남스타일 뮤직비디오가 22억 뷰를 넘어 기존의 표시 한계를 벗어났기 때문이다. 싸이는 강남스타일 이후 2013년 젠틀맨, 2014년 행오버를 발표했고 모두 빌보드 싱글 차트 30위 안에 들었다. 그는 한 곡만 히트하고 잊혀지는 원 히트 원더(One Hit Wonder)의 두려움을 떨쳐냈다.
대중음악에서 원 히트 원더는 반짝 스타를 의미하지만 문학이라면 사정이 달라진다. 호밀밭의 파수꾼은 데이비드 샐린저의 유일한 장편소설이다. 1951년 발표된 이래 당당히 미국 문학의 필독서로 자리 잡았다. 소설 바람과 함께 사라지다(1936년)도 마거릿 미첼의 첫 작품이자 마지막 작품으로 21세기 독자들의 사랑을 받고 있다.
미국 앨라배마 주 먼로빌은 인구 6300여 명의 시골마을로 소설가 하퍼 리(89)가 은둔한 곳으로 유명하다. 그는 첫 책 앵무새 죽이기(1960년) 이후 단 한 편도 발표하지 않았다. 최근 느닷없이 7월에 그 후속작 파수꾼을 세워라(Go set a Watchman)가 나온다는 소식이 전해지면서 최근 수사당국까지 개입하고 나섰다. 노쇠한 몸에 기억력과 판단력이 흐려진 작가의 뜻에 반하는 억지 출간 의혹이 불거졌다. 노인학대 금융사기 등 비판이 제기되자 주 정부가 나섰고 책 출간은 본인 의사라고 결론지었다.
인종 차별 문제를 파헤친 앵무새 죽이기는 20세기 최고의 베스트셀러 중 하나다. 40여 개 언어로 번역되고 전 세계에서 4000만 부 이상 팔렸다. 신작은 앵무새 죽이기에 앞서 집필됐으나 출판사의 퇴짜를 받았다. 이후 분실된 줄 알았던 원고가 작년에 발견됐다. 전설적 작가의 두 번째 책이 나온다는 뉴스에 지구촌이 들썩인다. 미국 아마존에선 예약 판매 첫날 베스트셀러 1위를 차지했고, 내로라하는 한국 출판사들이 판권 경쟁에 뛰어들었다. 과연 전작에 버금가는 속편이 나올 것인가, 올 최고의 화제작에 대한 궁금증이 커진다.
고 미 석 논설위원 mskoh119@donga.com
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