이대통령 인기 연연않고 원칙대로 뚜벅뚜벅 가겠다

이명박 대통령은 9일 라디오 연설에서 대통령으로서 당장의 인기에 연연하지 않고 우리가 반드시 지켜야 하는 기본과 원칙을 붙잡고 뚜벅뚜벅 나가겠다고 말했다.

그는 그러면서 용산 참사와 관련해 원인이 다 가려지지 않은 상태에서 책임자를 사퇴시키느냐 마느냐는 시급한 일이 결코 아니라고 생각한다고 했다.

이 대통령의 이런 언급을 놓고 갖가지 해석이 나왔다. 우선 이 대통령의 평소 인사 스타일과 원칙 강조 발언 등을 볼 때 김석기 유임 쪽으로 가닥을 잡았다는 관측이다.

청와대의 한 핵심관계자는 이날 이 대통령은 김 내정자를 교체할 뜻이 없더라고 말했다. 국정의 최고책임자로서 순간의 여론보다는 법질서 회복, 경찰 조직 안정, 나아가 공권력 확립 등 여러 가지를 고려하고 있다는 얘기다.

또 다른 관계자는 좀 더 구체적으로 김 내정자에게 인사청문회를 준비하라는 청와대 지시가 10일 내려질 것이라고 전했다. 김 내정자도 검찰 조사가 마무리됨에 따라 청문회 준비에 본격적으로 착수한 것으로 알려졌다.

하지만 김 내정자의 자진사퇴론도 만만치 않다.

이 대통령이 선()진상조사라는 원칙으로 김 내정자와 경찰의 위신을 세워준 만큼 김 내정자도 법적 책임은 없지만 국정운영의 부담을 덜어주기 위해 스스로 결단을 내리는 모양새가 현재로선 합리적인 선택이라는 것이다.

실제 김 내정자와 가까운 여권의 한 핵심 인사는 최근 이 대통령에게 김 내정자의 명예퇴진밖에 길이 없는 것 아니냐는 고언을 했다는 후문이다.

이 대통령이 꼬일 대로 꼬인 매듭을 어떻게 풀지는 미지수다. 청와대 내에선 시시각각 흐름이 바뀌고 있다 대통령 마음이 하루에도 여러 번 바뀌는 것 같다는 얘기가 나온다.

다만 이 대통령의 결정이 임박한 것은 분명한 듯하다.

정용관 박민혁 yongari@donga.com mhpark@donga.com