1998年，大學3年級在校生朴基泰就開始與外國朋友交換了線上郵件。隨著郵件交流的頻繁，樸某發現了嚴重的問題。就是大多數外國朋友不清楚韓國的具體位置，即使聽說過，也認為韓國只是屬於中國的一個地區。朴某為了給海外朋友介紹韓國，1999年5月開設了（prkorea.com）網站。以“網路外交使節團”著稱的VANK(Voluntary Agency Network of Korea)就這樣誕生了，而且樸某是該組織的團長。
▷擁有2萬2000餘名國內外會員的VANK，過去9年取得了光輝的成就。而且讓我們親身體驗到了民間外交的力量。2000年8月，VANK向（把東海標記為日本海的（《國家地理雜誌》發送了表示抗議的郵件，結果該雜誌回信表示歉意，而且還表示將同時標記東海和日本海。2002年，世界頂級地圖製作企業（Worldatlas）也在地圖上同時標記了東海和日本海。曾經把獨島劃分為日本領土的世界地圖網站“世界地圖網”之所以糾正錯誤的主要原因也是VANK。甚至有些人還建議政府說：“要像VANK學習”。
▷人均收取2萬韓元會員費的VANK每年預算運營費是2億韓元。不過他們利用部分企業及民間團體的捐款、政府支援資金進行獨島運動等特別宣傳活動，是典型的“低費用、高效率”民間團體。韓國學中央研究院從2005年開始近4年期間，向VANK捐助了2億1200萬韓元資金，每年平均捐助了5000千萬韓元。不過因為研究院預算減少了30%，所以研究院明年是否還會繼續捐助，至今還是個未知數。
▷不過與VANK相反，發生瘋牛病騷動時，主導非法暴力示威的部分市民社會團體卻繼續獲得政府支援。參與“瘋牛病對策會議”的部分團體去年獲得了盧武鉉政府8億2000萬韓元捐助，接著今年還將獲得4億6400萬韓元捐助。假如非法示威團體繼續獲得政府支援，而VANK一樣的組織無法獲得政府支援，那麼誰還會繼續向政府繳納稅金。
評論員 權順澤 maypole@donga.com
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