10日，當記者見到上班族金相鎮（化名，50歲，京畿道安養市東安區飛山洞）時他剛剛出院。一周前，金相鎮接受了心臟瓣膜復原手術。
金相鎮感到身體不適是在3月初攀登首爾冠嶽山的時候。平日裏，走五六個小時的山路也不覺得怎麽樣，但當天從一開始就感到氣喘，走了一個半小時左右，不得不因喘不過氣而放棄登山。
幾天後，金相鎮到洞醫院拍攝了X光照。醫生建議他說：“心臟出現浮腫，到大學醫院看看吧。”於是金相鎮去了首爾江南區逸院洞的三星首爾醫院。
三星首爾醫院對金相鎮實施了心臟超聲波檢查，結果診斷爲心臟瓣膜炎，建議他接受手術。該病的醫學名稱是僧帽瓣閉鎖不全症。
由於除了爬樓梯和登山之外，平時感覺不到任何不適感，於是金相鎮就問大夫：“日常生活中沒有不便的感覺，一定要接受手術嗎？”
該醫院心血管疾病診療中心的主任朴杓元讓金相鎮看了心臟超聲波照片。
“在這裏看到心臟了吧？仔細觀察心臟的中心部位，你看到左側大小達到右側的1.5倍嗎？這說明心臟腫大了。”
然後開始解釋心臟的功能和瓣膜的作用。
“迴圈全身並消耗所有氧氣的靜脈血進入左心房，然後到肺部得到氧氣，成爲動脈血流入左心室，並流向全身。左心房和左心室之間有一個叫僧帽瓣的瓣膜，它使血液始終按心房到心室的方向流動。如果僧帽瓣不能完全關閉，血液會從心室逆向流入心房，從而導致心臟腫脹。”
“那麽平時怎麽就沒有異常症狀呢？”（金相鎮）
“這就是問題所在。我們可以把心臟血液逆流的程度從弱至強的順序設定爲1-10。從您的情況看，您的病情屬於8~9的程度。患這種病的患者平時通常沒有什麽明顯的症狀。所以很多人覺得沒有關係，以至於慢慢把病養大。”（樸杓元）
但是金相鎮仍然好奇，他想知道如果不手術會有什麽後果。
樸杓元告訴他說：“放置此病的患者之中，1~2%的人猝死，或因心律不齊而導致血栓，進而阻塞腦血管引發中風。”心律不齊是心臟搏動不正常導致的症狀。脈搏不正常，血液迴圈不能恒定，血球會破裂，其垃圾（血栓）會沿著血管流動，嚴重阻礙血液流通。
樸杓元拿出了帶有鐵膜的鎖頭形狀物體，以加強解釋的力度。
“您看到了嗎？這是人工瓣膜。出現慢性心律不齊或瓣膜僵硬時，就要植入人工瓣膜。由於把鐵製品植入體內，手術後需要長期服用抗凝固劑，以便血液凝固。”
如果在病情惡化之前進行手術，只需實施“整形”即可。即，切除瓣膜的一部分，用布料瓣膜予以填補。接受整形手術，只需在術後3個月內服用抗凝固劑，以後無需採取任何特殊措施。這是它的優點所在。
聽到這裏，金相鎮同意接受手術。他把手術日期定在4月28日。但由於他要頻繁出差，結果把手術日期拖到本月。金相鎮當時想“推後三個月，病情不至於迅速惡化吧”。
住院的那天，金相鎮接受了運動負荷檢查，以便確認術前身體狀況。
檢查後，樸杓元診斷說：“心律不齊現象已經出現，血液逆流現象比3個月前更嚴重，而且右側心臟也出現腫脹。”
幸虧心律不齊現象還沒有日常化，金相鎮只接受了瓣膜整形手術，切除了一部分瓣膜。
河壬淑 artemes@donga.com
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