우주의 처음과 끝 실마리 풀리나… ‘테트라쿼크’ 정확한 성질 첫 측정

한국 과학자들이 포함된 국제공동연구단이 쿼크 4개로 이뤄진 입자인 ‘테트라쿼크’의 정확한 성질을 처음으로 측정했다. 쿼크는 양성자와 중성자를 이루는 가장 작은 기본입자다. 우주는 테트라쿼크처럼 다중 쿼크 상태가 흔할 것으로 예상된다는 점에서 이번 연구 결과는 우주의 처음과 끝을 이해하는 데 실마리가 될 전망이다. 유럽핵입자물리연구소(CERN) 거대강입자충돌기(LHC)의 CMS국제공동연구단이 무거운 쿼크(c-쿼크) 4개로 이뤄진 ‘완전 맵시 테트라쿼크(all-charm tetraquark)’의 특성을 측정한 연구 결과를 3일(현지 시간) ‘네이처’에 발표했다. CMS국제공동연구단은 LHC의 4개 검출기 중 뮤온압축솔레노이드(CMS) 데이터를 분석하는 그룹이다. 한국은 CMS 검출기 제작 및 연구에 참여 중이다. 전통적인 쿼크 모형은 양성자, 중성자로 대표되는 쿼크 3개로 이뤄진 ‘바리온’과 쿼크 2개의 조합 입자로만 설명됐다. 2000년대 들어서야 정체가 알려진 테트라쿼크, 쿼 자세히 보기