전문가들 “강원 영동 기상-지형, LA와 비슷… 산불 대형화 추세”

기상 전문가들은 강원 영동지역이 기상과 지형 측면에서 최근 화재 참사를 겪고 있는 미국 로스앤젤레스(LA)와 유사하다는 분석을 내놓고 있다. 내륙에서 해안으로 부는 국지성 강풍, 고온건조한 기상환경, 산림 인접 지역부터 해안까지 이어지는 광범위한 취락시설이 그렇다는 것. 실제 최근 20여 년간 두 지역 모두 화재가 대형화되는 추세를 보이고 있다. 기상청과 국립산림과학원 등에 따르면 강원 동해안 일대에선 미국처럼 2000년대 들어 대형 화재가 속속 발생하고 있다. 국내에서 발생한 최대 규모 산불은 2022년 3월 울진·삼척 산불로 서울 면적의 41%(249.4㎢)를 태웠다. 당시 산불을 키운 요인으로 평년 대비 14.7%까지 떨어진 이 지역 겨울 강수량이 꼽혔다. 이전까지 국내에서 최대 피해(237.9㎢)를 안긴 산불 역시 2000년 4월 동해안 일대에서 발생했다. 2023년 강원 강릉 산불은 3.79㎢ 규모의 산림을 잿더미로 만들었다. 영동지역에선 3∼5월경 양양군과 고성군 사이로 자세히 보기