“채식주의자들이 먹는 ‘가짜 고기’, 일반식보다 사망 위험 12% 더 높아”

채식주의자들을 위해 생산된 ‘비건’ 식품이 일반식보다 사망 위험을 더 높일 수 있다는 우려가 나왔다.영국 BBC 방송은 지난 12일(현지시간) 비건식을 둘러싼 ‘초가공 식품’ 논란을 소개했다. 초가공식품 이란 과자나 아이스크림과 같이 원재료에 복잡한 공정을 거쳐 만드는 식품을 뜻한다.초가공 식품의 구체적인 정의에 대해선 영양학자들 사이에서도 의견이 갈리고 있지만 이같은 식품들은 대체로 맛을 내기 위해 당·염분·지방을 대량으로 투입하며 칼로리도 높은 것으로 알려졌다.문제는 채식주의자들이 먹는 비건식 또한 초가공 식품으로 분류되고 있다는 것이다. 최근 비건식 중에는 대두 단백질로 만든 가짜 소시지나 패티 등 ‘대체육류’ 상품이 나오고 있다. 이런 식품들은 식물성 단백질을 고기와 비슷한 식감으로 바꾸기 위해 복잡한 가공 과정을 거친다.BBC는 이와 관련해 “채식주의자를 위해 만들어진 가짜 고기가 해로운 초가공 식품일 수 있다는 우려가 나오고 있다”라며 “식물에서 유래한 초가공 식품을 즐겨 자세히 보기