강속구 뿌리는 두산 마운드…KT 감독이 1997년 김상진을 떠올린 이유

30일 서울 송파구 잠실야구장에서 열린 프로야구 ‘2021 신한은행 SOL KBO리그’ kt wiz와 LG 트윈스의 경기에서 4대3으로 승리한 이강철 kt 감독이 박수를 치고 있다. 2021.6.30/뉴스1 © News1

“1997년 한국시리즈 당시 김상진 선수가 생각나더라.”

한국시리즈를 앞둔 이강철 KT 위즈 감독은 두산 베어스 마운드 전력에 관해 이야기하던 중 김상진의 이름을 꺼냈다.

김상진은 1996년부터 1999년까지 해태 타이거즈(현 KIA 타이거즈)에서 뛰었던 투수다.

데뷔 첫 해 9승(5패)을 따내며 주목받았고 이듬해에도 9승(10패)을 수확, 미래 해태 마운드를 지탱할 투수로 기대를 모았다. 하지만 1998시즌 후 위암이 발견돼 22세의 나이에 안타깝게 세상을 떠났다.

이 감독이 김상진의 이름을 꺼낸 건 ‘두산 투수들이 던지는 강속구에 KT 타자들이 적응할 수 있느냐’는 질문을 받고나서다.

이 감독은 “두산 경기를 보면서 김상진 선수가 생각났다. 1997년 한국시리즈 5차전 때 김상진 선수가 선발로 나갔는데, 그날 날씨가 굉장히 추웠다. 그런데 김상진 선수의 공이 묵직했다. 그걸 확인한 벤치에서 직구만 던지라고 했고, 상대 타자들이 버거워했다. 추운 날씨엔 빠른 볼이 통한다는 걸 그 때 다시 한 번 느꼈다”고 당시 상황을 돌아봤다.

두산엔 강속구 투수들이 많다. 선발로 나서고 있는 곽빈, 불펜에서 빛나는 역투를 펼친 홍건희와 이영하, 마무리 투수 김강률 등 여러 투수들이 150㎞를 넘나드는 강속구를 던진다.

11일과 12일 한화 이글스와 2차례 연습 경기를 치렀지만, KT 타자들의 실전 감각이 다소 떨어져 있는 건 사실이다. 일각에서는 10월31일 1위 결정전 후 2주 만에 실전을 치르는 KT 타자들이 두산 투수들의 강속구에 대응하기 어려울 것이라는 분석이 나왔다.

하지만 이 감독은 두산이 한 가지 이점을 누리지 못할 것이라고 단언했다. 바로 날씨다.

이 감독은 “경기가 돔구장(고척스카이돔)에서 열리기 때문에 두산에 날씨로 인한 이점은 없어졌다고 생각한다. 우리 타자들이 얼지않고 평소대로 스윙할 수 있을 것”이라며 “두산이 3일 휴식을 취했는데, 한편으론 투수들의 감도 좋았을 때보다 떨어질 가능성이 있다”고 설명했다.

KT는 14일부터 한국시리즈 일정에 돌입한다. 타자들이 두산 투수들의 강속구에 얼마나 빠르게 적응하느냐도 우승을 결정짓는 관전포인트가 될 것으로 보인다.

(서울=뉴스1)