‘秋 사퇴 가능성’ 이낙연 대변인 “모욕 의도 없었다” 사과

더불어민주당 이낙연(왼쪽), 추미애 대선 경선 후보가 1일 서울 금천구 가산디지털단지의 한 스튜디오에서 열린 오마이뉴스 주관 6차 토론회에서 1대1 토론을 마친 뒤 자리로 향하고 있다. 2021.9.1. 뉴스1

이낙연 전 대표의 캠프 대변인인 더불어민주당 이병훈 의원이 추미애 전 법무부 장관의 대선 경선 후보직 사퇴 가능성을 언급해 논란이 된 것과 관련, “추 후보나 지지자들을 모욕할 의도는 없었다”며 사과했다.

이 의원은 28일 페이스북을 통해 “추 전 장관께서 ‘사퇴 안 한다는 보장을 못 한다’는 제 발언에 강한 유감을 표명했다. 추 후보님과 지지자분들에게 사과드린다”며 이같이 말했다.

앞서 이 의원은 이날 국회에서 기자회견을 열고 당내 경선 중도 사퇴자 득표를 총 유효투표에서 제외키로 한 당 중앙선거관리위원회 유권해석에 문제를 제기하며 당무위원회를 소집할 것을 촉구했다.

이 과정에서 이 의원은 “(최근) 김두관 후보가 사퇴했는데, 지난 정세균 후보 사퇴 당시에도 문제를 제기했지만 안 고쳤다”며 “앞으로 추 후보는 사퇴 안 한다는 보장을 못 한다. 기울어진 운동장에서 경기하면 안 된다. 공정 경선으로 가야 한다”고 말했다.

이에 추 전 장관 측 캠프는 “경선 도중 상대 후보에게 사퇴 가능성을 덧씌워 공격하는 것은 민주주의 헌정사에서 처음 있는, 도저히 용납할 수 없는 비열한 언행”이라며 “이낙연 후보는 대변인을 해임하고 즉각 사죄하라”고 촉구했다.

이 의원은 “추 후보께서 사퇴할 일은 없으리라 생각하지만, 당의 무효표 관련 결정이 자칫 우리 당에 위험을 초래할 수도 있고, 경선 후보의 추가 사퇴라는 경우의 수를 생각하면 결코 해서는 안 되는 결정이었다는 것을 강조하는 과정에서 나온 발언이었다”고 해명하며 한발 물러났다.

끝으로 이 의원은 “제 사과를 받아주시고, 추 후보께서 마지막까지 아름다운 경선에 함께해주실 것을 부탁드린다”면서 “저 또한 자중하면서 원팀이 되는 경선을 위해 노력하겠다”고 밝혔다.

김소영 동아닷컴 기자 sykim41@donga.com