美철군 앞둔 카불공항은 ‘전쟁터’… 보복과정서 민간인 사망 논란

美, 방어시스템으로 로켓포 격추
IS “6개 로켓으로 공격” 배후 주장… CNN “美 보복과정 가족 10명 숨져”
사면초가 바이든에 또 다른 타격… 美, 韓 등 100개국과 “탈출 보장” 성명

‘카불 테러’ 희생 미군 13명 유해 귀환… 바이든 직접 맞아 29일 미국 델라웨어주 도버 공군기지에서 검은색 정장 차림의 조 바이든 미국 대통령(오른쪽에서 세 번째)과 부인 질 여사, 로이드 오스틴 국방장관이 오른손을 가슴에 올린 채 운구 차량으로 옮겨지고 있는 아프가니스탄 카불 테러 희생 미군들의 유해함을 지켜보고 있다. 26일 카불 국제공항에서 자살폭탄 테러가 발생해 미군 13명이 숨졌다. 바이든 대통령이 군 통수권자가 된 후 전사자 유해를 직접 맞으러 나간 것은 이번이 처음이다. 도버=AP 뉴시스

미국의 아프가니스탄 철군 시한을 하루 남긴 30일 아프간 수도 카불에서는 극단주의 무장세력 이슬람국가(IS)가 국제공항을 노린 로켓포 공격을 감행하는 등 연일 긴박한 상황이 이어졌다. 테러 위협 속에 각국 정부는 자국민과 아프간인 조력자를 한 명이라도 더 탈출 수송기에 태우기 위해 안간힘을 쏟고 있다. 미국은 동맹 및 파트너 국가들을 규합해 “안전한 대피를 보장하라”며 아프간을 점령한 탈레반에 대한 압박 수위를 높였다. 전날 미국이 폭탄을 실은 테러세력 차량을 드론으로 공습하는 과정에서는 어린이를 포함한 민간인 10명이 목숨을 잃었다. 성급한 철군을 밀어붙인 데 따른 아프간인 등의 희생으로 국제사회의 거센 비판에 직면한 조 바이든 미 대통령에게는 또 다른 타격이 될 것으로 보인다.

AP통신과 CNN 방송 등에 따르면 30일 카불의 하미드 카르자이 국제공항을 겨냥한 로켓포 5발이 발사됐다. 주민들은 최소 세 차례 폭발음과 섬광이 있었고, 그 직후 도망치기 시작했다고 AP통신에 전했다. 미국의 C-RAM이 가동돼 로켓포를 격추시켰다. 로켓(Rocket)과 대포(Artillery) 박격포(Mortar)에 대응(Counter)하는 방어 시스템이다. 사상자 유무는 확인되지 않았다. IS는 이날 텔레그램을 통해 이번 로켓포 공격의 배후에 자신들이 있다고 했다. 이들은 “6개의 로켓으로 공격했다”고 주장했다. 로켓포 발사 직후에는 공항 인근 살림카르완 지역에서 총격도 벌어졌다. 누가 쐈는지는 아직까지 확인되지 않았다.

미국이 테러 위협에 대응하는 과정에서 어린이 8명이 포함된 일가족 10명이 사망했다는 보도가 나오면서 논란이 커질 것으로 보인다. 미국은 29일 자살폭탄 테러의 위험이 있는 차량을 드론으로 공습해 ‘임박한 위협’을 제거했다. 이 차량에는 상당한 양의 폭발물이 실려 있었다. 공항 근처에서 테러가 감행됐을 경우 대규모 인명 피해가 일어날 수 있는 상황이었다. 이 차량에 대한 드론 공습 과정에서 민간인 인명 피해가 발생했다. 워싱턴포스트에 따르면 이날 미군이 폭탄 실은 차량을 공습하는 과정에서 어린이 8명을 포함해 일가족 10명이 목숨을 잃었다. CNN은 이 중에 두 살배기가 2명 있었고 3세, 4세, 9세, 10세 어린이도 포함돼 있다고 전했다. 성인 사망자의 형제라고 밝힌 한 남성은 CNN과 인터뷰에서 “우리는 IS가 아니다. 이곳은 형제들이 가족과 함께 살던 가정집”이라고 했다.

아프간 철군 과정의 실패와 이로 인한 13명의 미군 사망으로 사면초가 상태인 바이든 대통령은 민간인 사망까지 더해져 더 큰 부담을 안게 됐다. 당초 민간인 사망자 발생 여부에 대해 얼버무렸던 미 국방부는 그 가능성을 뒤늦게 인정했다. 빌 어번 중부사령부 대변인은 이날 관련 보도가 나온 뒤 성명을 내고 “(폭탄이 실려 있던) 차량 파괴로 상당한 규모의 강력한 폭발이 있었고, 이것이 추가 사상자를 냈을 수 있다”며 “무슨 일이 벌어졌는지는 명확하지 않지만 추가 조사를 진행하고 있다”고 했다. 하지만 그는 앞서 오전에는 “(민간인 피해와 관련해) 별다른 징후는 없지만 그 가능성을 평가하고 있다”고 모호한 발언을 내놨다.

미국은 29일 한국을 비롯한 100개 동맹국들과 함께 아프간 내 각국 국민, 현지 주민의 안전한 탈출 보장을 촉구하는 성명을 냈다. 성명은 “우리는 탈레반으로부터 모든 외국 국적자, 이동권을 부여받은 아프간인의 안전한 출국을 보장한다는 확인을 받았다”며 관련 서류 발급 등의 약속을 지킬 것을 탈레반에 촉구했다.



워싱턴=이정은 특파원 lightee@donga.com
김수현 기자 newsoo@donga.com