홍콩, 보안법 1년만에 9만명 떠나… AFP “당국 반중파 탄압 등 영향”

지난해 6월 30일 홍콩 국가보안법(홍콩보안법) 시행 후 불과 1년 만에 약 9만 명의 홍콩 시민이 홍콩을 떠났다고 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등이 14일 보도했다. 한 해 전보다 4배 이상 증가한 수치다. 당국은 보안법 시행과 무관하다고 주장하고 있으나 홍콩의 민주주의 및 자유가 갈수록 쇠퇴하는 현실과 연관이 깊다는 분석이 제기된다. 이 법은 중국에 반하는 활동을 한 홍콩인을 최대 무기징역에 처할 수 있도록 규정하고 있다.

13일 홍콩 당국은 지난해 7월부터 올해 6월 말까지 1년간 홍콩 거주권자 8만9200명이 홍콩을 떠났으며 현재 인구가 739만4700명을 기록했다고 밝혔다. 2019년 6월 말 750만 명보다 약 1.2% 감소했으며 관련 통계를 집계한 1961년 이후 최대 하락 폭이라고 밍보는 전했다. 2019년 7월부터 2020년 6월까지 홍콩을 떠난 사람(2만900명)보다도 4배 이상 많은 수치다.

AFP통신은 홍콩 인구가 2003년 사스(SARS·중증급성호흡기증후군) 사태 때 0.2% 감소한 것을 제외하고 계속 증가세였다며 당국의 반중파 탄압 등이 영향을 미쳤을 것으로 분석했다. 폴 입 홍콩대 교수 또한 “이번 인구통계 결과는 충격적”이라며 “홍콩이 향후 1, 2년간 계속해서 인구 감소를 경험할 것”이라고 밝혔다.

베이징=김기용 특파원 kky@donga.com