中의 반격… 위안화 가치 전격 절하

달러대비 환율 금융위기후 최고
美가 격렬히 반발해온 카드 꺼내… 홍콩 갈등 이어 환율전쟁 우려

중국의 홍콩 국가보안법 제정을 둘러싸고 미중 갈등이 격화된 가운데 위안화 가치가 미국 달러 대비 12년 최저치로 떨어졌다. 미국은 위안화 약세가 중국의 수출경쟁력을 높인다며 격렬히 반발해 왔다. 중국의 거듭된 부인에도 중국이 외환시장 개입을 통해 인위적인 위안화 약세를 유도하고 있다고도 주장해왔다.

중국 중앙은행 런민(人民)은행은 25일 웹사이트에 달러 대비 위안화 고시 기준환율을 전 거래일 대비 0.0270위안(0.38%) 오른 7.1209위안으로 고시했다. 세계 금융위기 당시인 2008년 2월 28일 이후 12년 3개월 만의 최고치다. 이날 위안화 가치 절하폭 역시 올해 4월 16일 이후 최대다.

위안화 환율이 달러당 7위안을 넘는 ‘포치(破七)’는 위안화 환율의 심리적 마지노선으로 여겨진다. 지난해 8월 양국 무역전쟁이 정점으로 치닫는 상황에서 위안화 환율이 급등해 한때 ‘포치’가 이뤄지자 미국은 중국을 환율조작국으로 지정했다. 올해 1월 15일 1단계 무역합의가 타결된 후 위안화 환율은 달러당 7위안 아래로 내려왔으나 최근 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 발원지, 홍콩 문제 등을 둘러싸고 양국 갈등이 악화 일로로 치닫자 포치가 재현됐다는 분석이 나온다.

중국의 재정적자 증가 전망도 위안화 약세를 부추기고 있다. 22일 전국인민대표대회는 코로나19에 따른 경기부양을 위해 기존 2.8%이던 국내총생산(GDP) 대비 재정적자 비율을 ‘3.6% 이상’으로 대폭 끌어올리겠다고 밝혔다. 금융시장에서는 재정적자 악화에 대한 우려로 위안화 약세가 나타날 것이란 분석이 제기됐다.

베이징=윤완준 특파원 zeitung@donga.com