◇인간시장 1∼10권/김홍신 지음/전체 3357쪽·세트 11만8000원(각 1만1800원)·해냄



나는 베스트셀러를 잘 읽지 않았지만, 궁금해서 봤다. 도대체 무슨 내용이기에? 무협지였다. 배경만 당대 한국 사회였을 뿐이다. 주인공은 겨우 스물두 살이었지만 거의 모든 무술에 통달했다. 심지어 소매치기나 화투 기술까지도 그랬다.
사실 무협지는 3S 정책의 목적에 상당 부분 봉사한다. 대리만족으로 끝나는 환각제 같은 것이기 때문이다. 다만 책이기 때문에 영향력이 조금 다를 수는 있겠다. 당시 지배층의 반응도 그랬다. 동시대를 배경으로 했기 때문에 ‘인간시장’의 작가 김홍신은 협박 공갈에 시달렸고 가족은 두려움에 떨어야 했다고 한다.
조금 이해하기 어려운 것은 또 다른 반체제 성향의 무협지와 운명이 크게 달랐다는 점이다. 비슷한 시기에 나온 은밀한 베스트셀러, ‘무림파천황’이 있었다. 이 책은 모두 압수돼 불태워졌고 작가 박영창은 국가보안법 위반으로 구속돼 2년 동안 감옥살이를 해야 했다. 그러나 김홍신은 방송계로 진출해 MC가 됐고, 국회의원이 됐다.
당연히 각성제 같은 대하소설들도 쏟아져 나왔다. 황석영의 ‘장길산’(1974∼1984년), 조정래의 ‘태백산맥’(1983∼1989년), 김주영의 ‘객주’(1979∼1984년), 박경리의 ‘토지’(1980년 3부까지 출간)로 현대 한국문학의 고전들이다. 이 작품들 역시 베스트셀러였다. 현실적인 삶의 구체성에 뿌리박고 고뇌하며 변화를 추구하는 진지한 독자들도 충분히 많았던 것이다. 나는 각성제 같은 작품들이 더 재미있었다. 독서는 기회비용을 지불하는 과정이다. 환각제 같은 책을 읽으면 각성제 같은 책을 읽을 시간이 사라진다.
강창래 작가
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