[불법사찰 이어 선진연대 파문] ‘선진국민연대’는 어떤 단체

MB대선승리 도운 최대 외곽조직
박영준 주도… 선거후 대거 요직에

靑, 작년 2월 250여명 초청
“공기업 감사급 너무 많아 사장급 이상만 소개될 정도”

선진국민연대는 2007년 대통령선거 때 이명박 후보의 최대 외곽지원 조직이었다. 박영준 국무조정실 국무차장과 김대식 전 민주평화통일자문회의 사무처장이 당시 한나라당 대선후보 경선 과정에서 전국 각 지역에 만든 ‘여론 지도층 조직’이 기반이 됐다.

이명박 대통령이 2007년 당시 한나라당 대선후보 선출 직후 선대위 구성과정에서 정두언 그룹이 득세하자 박 차장과 김 전 처장은 아예 서울을 떠나 전국을 누비며 선진국민연대 조직에 들어갔다고 한다. 전국적으로 200여 개에 이르는 조직을 묶어 만든 선진국민연대는 대선 당시 회원이 460만 명에 이를 정도였던 것으로 알려졌다.

이 단체는 이 대통령이 후보 시절 위기에 몰릴 때마다 든든한 버팀목이 됐다는 게 여권의 대체적인 평가다. 이 때문에 박 차장과 김 전 처장은 대선 이후 이 대통령으로부터 대선승리의 공로를 인정받았다. 박 차장이 현 정부 초대 대통령기획조정비서관에 임명되는 등 이 단체 출신 인사들은 정·관계 요직으로 진출했다.

단체의 상임의장을 맡았던 이영희 전 인하대 교수는 노동부 장관을 지냈고 충남지역의 대표였던 정종환 전 한국철도시설공단 이사장은 국토해양부 장관에 임명됐다. 김성이 전 보건복지부 장관, 엄홍우 국립공원관리공단 이사장 등도 이 단체 출신으로 알려져 있다. 한나라당 소속 권성동 장제원 조진래 의원은 국회에 들어갔다.

정권 출범 이후 이 단체 출신들이 승승장구하면서 “청와대와 정부, 공기업은 물론 민간기업 사외이사까지 선진국민연대 출신이 없는 곳이 없다”는 소문이 나돌았다. 지난해 2월 이 대통령이 이 단체 회원 250여 명을 청와대로 초청해 만찬을 베풀었을 때 “참석자 중에 공기업 감사급이 하도 많아 사장급 이상만 소개할 정도였다”는 얘기까지 나왔다고 한다. 선진국민연대는 2008년 소수 전문정책그룹인 ‘선진국민정책연구원’을 출범시킨 이후 조직 해체를 선언했지만 조직의 명맥은 유지되고 있는 것으로 알려졌다.

이에 대해 장제원 의원은 8일 동아일보와의 통화에서 “선진국민연대 출신 국회의원은 3명이며 일부가 관계 등에도 진출했지만 그걸 가지고 인사 전횡 운운하는 것에 전혀 동의할 수 없다”며 “(야당이) 이인규 공직윤리지원관 개인이 오버한 문제에 영포회를 끌어들이다가 이제 선진국민연대를 문제 삼는 것은 7·28 재·보궐선거에 이용하려는 구태”라고 반박했다.

황장석 기자 surono@donga.com