[옥중화 피다②] 이병훈 PD의 웃음 코드…이번에는 ‘개그맨 이봉원’

사극 드라마 ‘옥중화’의 이봉원. 사진제공｜김종학프로덕션

사극마다 코미디언 캐스팅
‘옥중화’선 이봉원 웃음 선사

개그맨 이봉원(사진)이 ‘옥중화’의 상승세에 탄력을 더할지 그의 활약에도 관심이 모아진다. 연출자 이병훈 PD가 주역들 못지않게 심혈을 기울여 캐스팅한 인물 중 한 명이기 때문이다. 이봉원은 14일 방송하는 5회에 첫 등장한다. 그가 맡은 역할은 포도청의 부장 양동구. 주막이나 상인들이 시장을 지키려고 자체적으로 구성한 조직으로부터 뒷돈을 챙기는, 얍삽하지만 미워할 수 없는 인물이다. 이봉원은 “돈을 좀 밝히는 인물이다. 청렴결백과는 반대”라고 소개했다.

그동안 이봉원은 ‘드라마 스페셜-국회의원 정치성 실종사건’ ‘역전의 여왕’ 등에 카메오로 출연했지만, ‘옥중화’를 통해 고정 출연의 기회를 얻으며 연기자로 강렬한 인상을 남길 계기를 마련했다. 특히 이봉원의 첫 사극이 이병훈 PD 작품이라는 점에서 더욱 기대가 쏠린다.

이 PD는 자신이 연출하는 작품마다 코미디언을 캐스팅해 쏠쏠한 재미를 봐왔다. 자칫 어렵고 무거울 수 있는 사극에 코미디언을 출연시켜 극에 재미를 높이는 효과를 주는 것이다.

‘마의’와 ‘대장금’에는 지상렬을 출연시켰고, ‘동이’와 ‘이산’에서는 각각 강유미와 안상태를 출연시켜 가볍지 않으면서도 시청자들에게 웃음을 안기는 연기를 이끌어냈다. ‘이산’에서 MBC ‘무한도전’의 유재석과 박명수를 동시에 카메오로 출연시키는 도전도 서슴지 않았다.

제작사 김종학프로덕션의 한 관계자는 2일 “이병훈 PD가 배역을 놓고 여러 인물을 고민한 끝에 이봉원을 선택했다”며 “연기 경험이 많진 않지만 개그맨으로서 콩트 경험이 많아 캐릭터의 코믹함을 잘 살릴 수 있다고 판단했다”고 말했다.

백솔미 기자 bsm@donga.com