“북한은 남을 위협하는 방법이 아니라 자신의 책임을 다함으로써 존경을 받을 수 있다. 미국은 경제적 지원을 해줄 준비가 돼 있다. 다만 이를 위해서는 북한이 의무를 다해야 한다.” 11일 한미 정상회담 후 버락 오바마 미국 대통령은 완곡하면서도 뼈 있는 충고를 북한에 보냈다. 그는 또 “6자회담은 북한의 진정성을 봐야 한다”면서 “우리가 원하는 바는 북한이 우리와 했던 약속을 지키고 비핵화를 향해 되돌릴 수 없는 방향을 선택하는 것”이라고 강조했다.
이명박 대통령은 이날 후진타오 중국 국가주석과도 정상회담을 가졌다. 이 대통령은 “북한이 중국에 대해 ‘훌륭한 모델이 바로 옆에 있는 이웃’이라고 생각하고 따라올 수 있도록 중국의 발전 경험을 북한에 전달해 달라”고 부탁했다. 후 주석은 “북한 지도자가 중국을 방문했을 때 남북관계 개선이 한반도 안정에 중요하다고 강조했다”고 밝혔다. 천안함을 공격한 북한에 대한 중국의 비호는 국제사회에 실망을 안겨줬다. 중국이 진정 한반도의 평화와 안정을 바란다면 북한의 태도 변화와 핵 포기에 대해 더 강한 의지를 북한에 보여줄 필요가 있다. 오바마 대통령은 “미중 양국이 지도적인 핵강국으로서 핵 확산 문제에 대한 특별한 의무를 갖고 있다”며 중국의 역할을 당부했다.
북한은 핵 문제로 국제적 고립을 자초한 상황에서 천안함 도발로 남북관계마저 극도로 경색돼 생존을 위협받는 위기에 몰렸다. 그럼에도 핵이 3대 세습의 ‘김일성 왕조’를 지켜줄 것이라고 판단했는지 핵 개발 야욕을 멈추지 않고 있다. 이런 오판은 중국이 어떤 상황에서도 든든한 후원자 역할을 해주리라고 믿기 때문일 것이다. ‘6자회담 참여’를 미끼로 던질 경우 핵보유국으로 인정받고 한미 관계에 균열을 만들 수 있다고 판단했을지도 모른다. 이것 역시 착각임이 이번 한미, 한중, 미중 정상회담에서 거듭 확인됐다.
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