지구촌 식량난 - 홍수 구호활동 등 군사대응 필요
기후변화가 앞으로 20∼30년 안에 미국의 국가안보에 심각한 도전으로 다가올 것이라고 미 뉴욕타임스가 9일 보도했다. 이 신문은 국방부와 국무부가 국가안보에 끼칠 기후변화의 함의(含意)를 비로소 심각하게 연구하기 시작했다고 전했다.
그동안 지구온난화 등 기후변화에 대한 미 정치권의 논의는 주로 △화석연료를 대체할 에너지 발굴 △온실가스 배출량 감축 △국제기후협약을 위한 교섭 등 국가안보에 대한 위협으로는 보이지 않는 주제들에 모아졌다. 그러나 최근 국방부 등이 실시한 가상 워게임에 따르면 사하라사막 이남과 중동 및 동남아시아 등이 앞으로 20∼30년 사이에 기후변화에 따른 식량난, 물자원 고갈, 재앙에 가까운 홍수에 직면할 것으로 나타났다. 이 때문에 미국의 인도적 구호활동과 군사 대응이 필요하다는 것이다. 기후변화가 불러올 극심한 자연재해가 해당 국가의 정권을 전복시킬 수도 있고 테러리즘이 기승을 부리게 할 수도 있어 지역 전체가 불안정할 수 있기 때문이다.
기후변화에 따른 해수면 상승과 굉장한 폭풍우는 미군에 직접적인 위협을 가한다. 실제로 미군 시설 중 상당수가 그 대비책을 갖추지 못했다. 1992년 허리케인 앤드루가 상륙했을 때 플로리다 주 홈스테드 공군기지가 크게 부서졌고 2004년 허리케인 이반으로 펜서콜라의 해군 항공기지가 큰 손상을 입었다. 전략적 요충지인 인도양의 영국령 디에고가르시아 섬에 있는 군수기지도 해수면 상승으로 침수될 가능성이 있다는 것이다.
지구온난화로 북극해 빙하가 녹는 것도 미 해군의 안보태세에 긴장을 더한다고 포린폴리시 인터넷판이 7일 전했다. 빙하가 녹으면서 북극에 매장된 천연자원 개발을 놓고 벌어질 국제적 충돌이 예상되는 데다 뱃길이 넓어지면서 활발해질 상선 통항의 안전을 보장하려면 미 해군의 순찰 기능이 더 강화돼야 한다는 것이다.
미 국가정보위원회(NIC)는 지난해 발간한 기후변화가 국가안보에 미치는 영향 분석보고서에서 “기후변화에 따른 미군의 해외 구호활동의 증가는 군대 수송 및 지원병력 구조에 큰 부담이 돼 결과적으로 (미군의) 전투작전의 전략적 중요성을 줄일 것”이라고 내다봤다.
민동용 기자 mindy@donga.com