"하늘의 뜻에 순응하면서 인을 실천하는 공자의 천인합일(天人合一) 사상은 인간에 대한 사랑과 하느님에 대한 공경을 강조한 기독교의 기본 정신과 같습니다."
KBS1 에 강사로 초빙된 김수환 추기경은 24일 오후 4시부터 여의도 KBS 본관 스튜디오에서 '공자와 그리스도의 인간관'에 관한 특별강연을 했다.
장장 100여분에 걸쳐 진행된 이날 강연에서 김 추기경이 가장 강조한 것은 인간에 대한 사랑. 김용옥씨의 저서 에서 인용한 "공자는 한번도 논어를 말한 적이 없다. 그는 인간을 말했고 삶을 이야기했다"는 말로 강연을 시작한 김 추기경은 공자가 얼마나 인간에 대한 사랑과 존중을 강조했는지 역설했다.
김 추기경은 "공자가 논어에서 가장 강조한 인(仁)은 사람에 대한 사랑, 애인(愛人)이었다"며 인을 지키기 위해 몸을 버릴 수 있는 살신성인의 정신을 높이 평가했다. 공자는 이러한 인을 실천하면서 "천명(天命)을 순응하고 두려워하라"고 했는데 여기서 '천(天)'이란 기독교의 하느님과 같다고 설명했다.
김 추기경은 또 기독교적 시각에서 본 인간의 의미와 존재를 거론하면서 인간이기 때문에 누려야 할 존엄과 가치는 불가침의 권리라고 주장했다. 아울러 인간의 존엄과 가치는 하느님이 주신 것이고, 하느님을 배제하면 인간의 존엄을 말할 수 없다면서 최근 과학계 일부의 무신론적 경향에 대해 우려를 표명하기도 했다.
김 추기경의 강의가 진행되는 동안 김용옥씨는 중간 중간 질문과 보충설명으로 이날 강의의 주제인 '인간존중'을 강조했다. 김 추기경이 공자가 말한 천명과 하느님이 같은 의미임을 강조하자 다산 정약용이 '중용(中庸)'편의 신독(愼獨)을 통해 신의 존재를 인정한 바 있다면서 유교에도 하느님의 존재를 인정하는 부분이 있다고 설명했다. 그러면서도 김용옥씨는 가끔 기독교의 세속화와 타 종교에 대한 배타성 등과 관련한 날카로운 질문을 던져 눈길을 끌었다.
79세의 고령에도 불구하고 100분이 넘는 강의를 휴식없이 계속한 김 추기경은 강연 내내 와 에서 여러 부분을 적절하게 인용해 청중들을 놀라게 했다. 또 중간 중간 "공자 앞에서 문자 쓰는 것 같아서…" "너무 길면 편집에서 자르세요" 등 재치 있는 유머로 강연을 부드럽게 끌고 갔다.
김용옥씨가 "요즘 주변의 질시 때문에 괴롭다"며 자신의 심경을 토로할 때는 "지천명(知天命)은 했으나 아직 이순(耳順)이 안돼 그렇다. 공자가 에서 이순이 되면 마음이 순해져서 외부의 어떤 소리도 받아들일 수 있다고 하지 않았냐"고 답해 청중들의 웃음을 자아냈다.
강의 말미에 살신성인의 사상을 실천한 고 이수현씨와 홍제동 순직한 소방관 이야기를 할 때는 장내에 숙연한 분위기가 감돌았다. 김 추기경이 강의를 끝내며 "공자와 그리스도가 강조한 인과 사랑의 정신으로 우리 사회에 만연한 죽음의 문화를 생명의 문화로 바꾸자"고 호소하자 스튜디오에 모인 200여명의 청중들은 큰 박수로 화답했다.
김재범 oldfield@donga.com