일본 정부가 외국의 교과서와 서적 중 반일(反日) 내용을 정정해 달라는 요구를 산하 단체를 통해 40여년간 게속해 온 것으로 드러났다.
이와 관련, 일본 외무성은 ‘새로운 역사교과서를 만드는 모임’이 펴낸 교과서의 역사 왜곡 문제가 한일간 외교 문제로 비화하자 “한국과 중국 교과서의 부적절한 반일 기술에 대해 양국에 시정을 요구해왔다”고 정치인들에게 지난 5일 밝혔다.
일본의 이같은 태도는 한국 중국 등이 일본의 왜곡된 역사교과서 내용을 바로잡도록 촉구하자 ‘내정간섭’이라며 비난했던 것과 앞뒤가 맞지 않는다.
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이같은 사실은 외무성 외곽단체인 국제교육정보센터가 발행한 보고서 등을 통해 확인됐다. 이 단체는 1958년 외무성 정보문화국 해외공보과 산하에 만들어진 공익법인이다. 외국의 교육 자료를 수집, 조사하며 일본과 관련돼 잘못 쓰여진 내용을 제대로 써 달라고 요구하는 것이 주된 목적.
정보센터가 펴낸 ‘변했나, 일본의 이미지’라는 제목의 사업성과 보고서에 따르면 이 단체는 외국의 교과서, 참고서, 백과사전 등에 반일적 내용이나 부적절한 기술, 왜곡된 내용 등이 있으면 해당 서적의 저자 편집자 출판사에 문서로 시정을 요구해왔다.
특히 이미 출판된 교과서는 물론 인쇄교정 단계까지도 집요하게 수정을 요구했으며 주로 근현대사와 지리 분야에 수정 요구가 집중돼 있다.
또 이같은 요구가 개정판에 받아들여졌는지를 면밀히 추적하는 한편 원폭 투하로 파괴된 히로시마(廣島) 돔, 쇼와(昭和)천황 장례식에 참가한 외국 요인 사진 등의 게재를 간접 주문하는 등 일본 이미지를 긍정적으로 만들기 위해 애써왔다.
한편 한국 등에도 역사 기술 정정을 요구했다는 외무성의 설명에 대해 ‘일본의 앞날과 역사 교육을 생각하는 젊은 의원 모임 소속의원들은 “믿기 어렵다”며 교과서 수정을 요구했던 시기와 상대국을 구체적으로 문서로 밝힐 것을 요구했다.
yes202@donga.com