정기석 “마스크 해제하면 억울한 사망자 발생…신중해야”

일부 지자체 독자적 해제 움직임에 부적절 입장

정기석 코로나19 특별대응단장 겸 국가 감염병 위기대응 자문위 위원장이 5일 오전 서울 종로구 정부서울청사 별관에서 코로나19 중앙재난안전대책본부 정례 브리핑을 하고 있다. 뉴스1

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 방역의 마지막 남은 주요 조치인 실내 마스크 해제를 두고 정기석 국가감염병위기대응자문위원장이 5일 억울한 사망자가 발생할 수 있다며 신중한 접근이 필요하다고 밝혔다. 대전시와 충남도가 실내 마스크 착용 의무를 독자적으로 해제하겠다고 나서자 부적절하다는 입장을 낸 것이다.

정 위원장은 이날 코로나19 중앙재난안전대책본부 정례브리핑에서 “이 시점에 실내마스크 해제를 해야할 만한 특별한 변화가 없어 보인다”면서 “실내 마스크 착용 의무를 해제하면 확진자와 위중증, 사망자가 늘어나는 것이 뻔하고 고위험군을 중심으로 발생하는 억울한 죽음과 고생에 대해 누가 책임을 질 것인지 등 신중하게 고려해 결정해야 한다”고 말했다.

정 위원장은 이어 “지금은 학기 중이고 방학 전 학교에서 마스크를 벗으면 어마어마한 독감 유행이 올 것”이라며 “지난 10월 말경에 세 달 정도 참으면, 이번 겨울 잘 넘기면 실내 마스크 해제가 가능하다고 말했고 자문위도 두 차례에 걸쳐서 심도 있게 논의를 했지만 논란이 지속돼 당분간 추세를 보겠다고 정리한 바 있다”고 설명했다.

정 위원장은 실내 마스크 해제 관련 조건에 대해 △60세 이상 전 국민의 50% 개량백신 접종 △취약시설 거주자·종사자 60% 이상 접종 등을 꼽았다. 그러면서 “백신 접종이 충분히 되고 숨어있는 감염자들이 자연면역을 얻게 되면 실내 마스크 의무를 해제하는 날이 우리가 생각했던 것보다 조금 더 빨리 올 수도 있다”고 강조했다.

조혜선 동아닷컴 기자 hs87cho@donga.com