美 “빠르면 내달 11일 백신 접종 시작…내년 5월 집단 면역 기대”

미국과 유럽에서 다음달부터 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종이 본격화될 것으로 보인다.

몬세프 슬라위 미국 백악관 코로나19 백신 ‘초고속 작전’팀 최고책임자는 22일(현지 시각) CNN 인터뷰에서 “빠르면 다음달 11일 첫 백신 접종을 시작해 내년 5월 집단 면역을 달성할 수 있을 것”이라고 밝혔다. 최근 앤서니 파우치 미 국립알레르기감염병 연구소장이 첫 접종 가능 시기를 ‘12월 말’로 예상했던 것보다 2~3주 빠르다. 다음달 10일 열리는 미 식품의약국(FDA) 회의에서 화이자·바이오엔테크가 공동 개발한 백신의 긴급사용을 승인되면 곧바로 접종에 나서겠다는 뜻을 밝힌 것으로 풀이된다.

슬라위 책임자는 “백신 긴급사용 승인 신청, 수송 등이 예정대로 진행되면 12월에 최대 2000만 명, 이후 매달 3000만 명이 백신을 접종받을 수 있을 것”이라며 “인구의 약 70%가 접종을 받으면 집단 면역이 생길 수 있다. 우리 계획대로라면 내년 5월 그렇게 될 가능성이 있다”고 말했다. 그는 노인, 기저질환자 등 고위험군, 의료 종사자에게 먼저 백신을 제공하고 나머지는 각 주 정부가 누구에게 먼저 접종할지 독립적으로 결정할 것이라고 덧붙였다.

영국 독일 스페인 등 유럽 주요국도 백신 접종을 서두르고 있다. 텔레그래프에 따르면 영국 국민보건서비스(NHS)는 다음달 1일부터 백신 접종을 개시해 내년 4월까지 전국의 모든 성인을 대상으로 백신을 접종하겠다는 계획을 세웠다. 옌스 슈판 독일 보건장관 역시 이날 “이르면 다음달부터 백신 접종을 시작할 것”이라고 말했다. 페드로 산체스 스페인 총리도 “내년 1월에 접종을 시작해 3월까지는 인구의 25%에 백신을 접종하겠다”고 밝혔다.

뉴욕=유재동 특파원jarrett@donga.com