6개 칼날로 목표물만 암살…美 ‘닌자 미사일’ 실전 영상 공개

폭약 대신 칼날 6개로 요인 암살에 특화

미 공군이 운용중인 AGM-114R9X ‘닌자 미사일’. X(트위터) 캡처

민간인 피해를 줄이기 위해 폭약 대신 6개의 칼날을 장착하고 목표물을 암살하는 미국의 ‘닌자 미사일’의 실전 영상이 공개됐다.

지난 1일(현지시간) 미 군사전문매체 더워존(The War Zone)에 따르면 미국 중부사령부(CENTCOM)는 최근 시리아 북서부에서 알카에다 연계 조직인 후라스 알딘(HaD) 고위 군사지도자 무함마드 유수프 지야 탈라이를 제거했다.

마이클 에릭 쿠릴라 중부사령관은 “우리는 조국과 이 지역의 미국, 동맹국, 파트너를 지키기 위해 테러리스트들을 끊임없이 추적할 것”이라며 “이번 작전은 테러리스트들의 공격 계획을 저지하기 위한 지속적인 노력의 일환”이라고 설명했다.

사령부는 지난달 23일 암살작전 당시 촬영된 영상을 중부사령부 X(트위터) 계정에 공개했다. 탈라이를 제거할 당시 쓰인 미사일은 초정밀 암살용 미사일 ‘AGM-114R9X’(R9X)였다.

영상은 당시 탈라이를 추적하던 무인기에서 촬영됐다. 무인기에 탑재된 적외선 카메라가 크로스헤어(십자선)로 탈라이가 탑승한 차량을 실시간으로 추적하면서 R9X 미사일을 유도한 것으로 전해졌다.

미사일이 차량에 명중한 순간 일반 미사일과는 다르게 큰 폭발이나 화재는 발생하지 않았다. 다만 십자 모양의 빛이 번쩍이면서 차량은 서서히 속도를 줄이며 멈췄다.

지난달 23일 암살작전 당시 촬영된 AGM-114R9X ‘닌자 미사일’ 실전영상. 미군 중부사령부 X(트위터) 캡처

공격 이후 촬영된 컬러 영상에서는 운전석 쪽 차량 지붕에 뚫린 구멍이 선명하게 관측됐다. 이는 R9X 미사일이 칼날을 이용해 목표물을 정밀 타격한다는 것을 보여준 장면이다.

R9X는 버락 오바마 행정부가 폭격 시 민간인의 부수적 피해를 줄이기 위해 개발한 미사일이다. 이 미사일은 기존 헬파이어 미사일을 개조해 미사일 안에 폭약이 든 탄두를 넣는 대신 표적에 명중하기 직전 6개의 칼날이 펼쳐지도록 특수설계됐다. 또 특정 지점만을 정확히 타격할 수 있게 설계돼 주변 피해를 최소화하면서 ‘닌자 미사일’이라는 별명을 얻었다.

미 공군은 R9X 미사일을 정찰, 공격형 무인기인 MQ-9 리퍼 드론에 탑재해 운용했다. 2017년 국제 테러 조직 알카에다의 2인자였던 아부 알마스리를 제거할 때 처음 사용하면서 존재가 알려졌다. 알마스리가 탄 차량이 내부는 큰 피해를 입었지만 외부는 칼날이 뚫고 들어간 흔적만 남아 미 공군의 신형 미사일이 사용됐다는 보도가 나오기도 했다.