‘천안함 수장’ 발언에 與 내부에서도 “상상 어려운 막말” 성토

김병기 “천안함 장병, 훈련 잘된 정예군”

더불어민주당 김병기 의원이 당내 ‘천안함 막말’ 논란과 관련해 “대한민국 국민이면 상상하기 어려운 막말”이라며 “욕이 튀어나왔다”고 비판했다. 최근 민주당 당직자 출신의 “최원일 전 천안함 함장이 생때같은 부하들을 수장(水葬) 시켰다”는 발언을 성토하고 나선 것.

김 의원은 15일 자신의 페이스북에 “46명의 순국하신 분들의 잘못이라면 이런 자들의 안위도 지키겠다고 성실히 복무한 죄밖에 없을 것인데, 갑자기 순직한 국정원(국가정보원) 동료들이 오버랩됐다”며 이 같이 썼다. 재선인 김 의원은 국정원 출신이다.

김 의원은 특히 최 전 함장에게 천안함 책임을 돌리는 목소리에 대해 “책임질 만큼만 져야 하는데 개인적으로는 최 전 함장에게 과도한 책임만 물었을 뿐 만회할 기회를 주지 않은 것 같아 아쉽다”고 했다. 그러면서 “천안함 생존 장병들은 배가 두 동강 날 정도로 일격을 당한 극도의 혼란 속에서도 함장의 명에 따라 질서정연하게 퇴함했을 정도로 훈련이 잘 된 정예군이었다”며 “최 함장은 아마 세계에서 폭침 경험을 가진 유일무이한 장교일 것”이라고 강조했다. 김 의원은 “91년 이라크와의 전쟁에서 그 유명한‘사막의 폭풍’작전을 성공시킨 미국 장군들 중 다수는 월남전에서 매복 등에 걸려 팔, 다리를 잃은 군인들이었다”며 “지휘관을 대하는 방식에서 (전투의) 승패는 이미 결정난 것”이라고도 했다.

천안함 막말 논란을 일으킨 조상호 전 상근부대변인은 당 안팎의 사과 요구에 9일 “상처를 떠올리신 유가족과 피해 장병께는 진심으로 사죄드린다”고 사과문을 올렸지만 여전히 최 전 함장에 대한 사과는 하지 않아 재차 ‘반쪽 사과’ 논란을 일으키기도 했다.

강성휘 기자 yolo@donga.com