해외 원정도박 의혹을 받아온 방송인 신정환 씨(36)가 잠적 5개월 만인 19일 오전 귀국했다. 경찰은 이날 오전 김포공항에서 미리 발부받은 체포영장을 집행하고 신 씨를 체포 상태에서 9시간여 동안 조사한 뒤 서울 종로경찰서 유치장에 입감했다. 신 씨는 지난해 8월 필리핀 세부의 한 호텔 카지노에서 억대 바카라 도박을 했다는 혐의를 받고 있다. 이후 ‘뎅기열에 걸려 입원해 귀국할 수 없었다’고 주장하다 사실이 아닌 것으로 들통 나 필리핀과 홍콩 마카오 네팔 등지를 떠돌다 한 시민에 의해 검찰에 고발됐다.
이날 일본 하네다공항을 출발해 오전 11시경 김포공항으로 입국한 신 씨는 공항에서 “내가 못난 놈이다. 많이 혼나겠다”고 말한 뒤 서울지방경찰청으로 향했다. 서울경찰청에 도착한 신 씨는 다리를 약간 절며 안으로 들어가다 심경을 묻는 취재진에게 “5개월이 마치 5년같이 느껴졌다”며 “어떤 말씀을 드려도 변명이며 경찰 조사에 충실히 응하겠다”고 말했다. 신 씨는 해외 원정 도박 사실을 묻는 질문에는 “예”라며 혐의를 인정했다.
그동안 여러 나라를 떠돌아다녔다는 의혹에 대해서는 “5개월 동안 네팔에 있었다”고 답했다. 신 씨는 뎅기열과 오토바이 사고 후유증 등으로 건강 상태가 좋지 않은 것으로 알려졌지만 비교적 건강한 모습이었다. 경찰 관계자는 “신 씨가 해외 도박 사실 등 관련 혐의에 대해 모두 순순히 인정했다”며 “20일 오전 신 씨에 대한 구속영장 청구 여부를 결정할 것”이라고 말했다.
신 씨는 2005년에도 국내 사설 카지노에서 도박을 했다가 700만 원의 벌금형을 받았으며, 지난해 6월에는 강원랜드에서 지인에게 1억8000만 원을 빌렸다가 갚지 못해 고소당한 바 있다.
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