18대 국회에는 유독 장관 출신 의원이 많다. 각 당의 장관 출신 의원을 합하면 원내교섭단체(20명) 2개가량을 구성할 수 있다. 한나라당에는 현 정권 들어 장관으로 발탁됐다가 국회로 돌아온 의원이 상당수 있고 민주당에도 과거 김대중 노무현 정부 때 장관을 지낸 인사들과 18대 국회 때 대거 수혈된 장관 출신이 있다.
‘답변자’에서 ‘질문자’로 역할을 바꾼 이들 장관 출신 의원은 ‘후배’ 장관들의 답변과 ‘동료’ 의원들의 질의 태도를 어떻게 평가하고 있을까.
한나라당 김장수 의원(전 국방부 장관)은 “장관에서 의원이 돼 보니 놀랄 만큼 사안을 들여다보는 시각이 다양해졌다. 장관 시절엔 볼 수 없었던 문제가 눈에 띈다. 국민의 시각에서 접근하기 때문일 것”이라고 말했다.
올 6월 재·보궐선거로 의원이 돼 첫 국감을 경험한 민주당 장병완 의원(전 기획예산처 장관)은 “피감기관과 야당 의원의 태도 모두 만족스럽지 않았다”며 “피감기관은 국감을 ‘넘기고 보자’는 의식이 예전보다 더 심해졌고 야당은 여당을 압도하는 송곳질의를 주도하지 못했다”고 말했다.
보건복지부 장관으로 일하다 2년 만인 올 8월 국회로 돌아온 한나라당 전재희 의원은 “통일부 국감을 해보니 탈북자 문제는 통일부 산하 ‘하나원’만 간여하는 것이 아닌데 통일부 관료들은 지방자치단체 등과의 협의 등은 생각하지 못하고 있는 것 같더라”며 “행정은 다른 부처, 지자체 등과 협의해 큰 그림을 그리는 융합작업이란 점을 강조하고 싶다”고 조언했다.
민주당 송민순 의원(전 외교통상부 장관)은 “장관 답변 중 ‘검토하겠다’는 언급이 너무 많더라”며 “정부가 실질적으로 하고 있는 일이 있다면 국감을 통해 국민에게 적극 알리고 만약 의원의 질의 내용이 잘못됐다면 문제의 실체를 끄집어내 토론하는 용기를 가져야 행정부가 국민의 신뢰를 얻을 수 있다”고 했다.
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