CJ제일제당, 초등생 대상 생분해성 소재 및 자원순환 교육 진행

CJ제일제당이 초등학생들에게 자원순환의 의미를 이해할 수 있는 자리를 마련했다.

CJ제일제당은 지난 21일 서울 노원구 소재 초등학교 학생들을 대상으로 생분해 소재 및 자원순환 교육을 진행했다고 22일 밝혔다.

이날 교육에는 초등학교 6학년 학생 약 170명이 참여했다. 강의는 생분해 소재 PHA의 개념과 생성 원리, 생분해 과정, 일반 플라스틱과의 차이점 등을 중심으로 진행됐다. 강의 후에는 참가한 학생들에게 생분해 체험 키트를 제공했다. 체험 키트는 일반 플라스틱 빨대와 PHA 빨대, 미니 화분으로 구성돼 약 3개월간 흙 속의 미생물이 플라스틱을 분해하는 과정을 직접 관찰할 수 있다.

CJ제일제당 관계자는 “미래 세대가 생분해 소재와 자원순환의 중요성을 보다 쉽고 자연스럽게 이해할 수 있도록 이번 교육을 마련했다”며 “앞으로도 PHA를 비롯한 생분해 소재의 가치를 알리고 일상 속 자원순환 실천 문화를 확산하기 위한 다양한 활동을 이어갈 것”이라고 말했다.

한편 PHA는 미생물이 식물 유래 성분을 먹고 세포 내에 자연적으로 축적하는 고분자 물질로, 산업 및 가정 퇴비화 시설은 물론 토양과 해양에서도 분해되는 특성을 지닌다. 빨대뿐 아니라 화장품 용기, 인조잔디 충전재, 종이 코팅, 식기류 등 다양한 분야에 활용되고 있다.

CJ제일제당은 2022년 PHA 상업 생산을 시작했으며, 생분해 소재 전문 브랜드 ‘PHACT’를 론칭하고 관련 사업을 확대하고 있다. 지난해 10월에는 스웨덴 바이오소재 컴파운딩 기업 ‘BIQ머티리얼즈(BIQ Materials)’와 ‘PHA 적용 인조잔디 충전재 상용화 확대를 위한 파트너십’을 체결하기도 했다. 현지에서 생분해성 충전재 수요가 늘어날 것으로 예상, 이에 선제적으로 대응하기 위한 조치다.

지난달에는 중동 전쟁 여파로 이른바 ‘나프타 쇼크’가 벌어진 상황에서 PHA를 활용해 종량제 봉투를 선보였다. CJ제일제당은 서울 중구청과 협약을 맺고 PHA 종량제 봉투 35만 장을 기부했다.