１０日ぶりにはっきり変わった。
パク・ヒョンギョン（２２）は今シーズンの前期に振るわなかった。イ・ガヨン（２３）とともに１５試合で１００％予選通過するほど安定したプレーをみせたにもかかわらず、トップ１０入りは３度しかない。昨年は賞金ランキング４位だったが、今年前期には２０位以下に下がった。
前期最後の試合を終えて１０日間休んだパク・ヒョンギョンは、もともとの彼女に戻っていた。２０１９年に韓国女子プロゴルフ（ＫＬＰＧＡ）ツアーデビューを果たし、通算３勝を挙げたパク・ヒョンギョンは、７日に終わった後期初戦の済州三多水（チェジュ・サムダス）マスターズで３位に入った。１４日に終わったデユ・ウィニア女子オープンではプレーオフの末に２位となった、前期１５試合では７１．２の平均ストロークを記録した。済州三多水マスターズで平均６９，５を記録したが、デユウィニア女子オープンでは平均６７．７を記録した。第２ラウンドでは８アンダー６４をマークした。１０日間で完璧に本来の実力を取り戻したのだ。
パク・ヒョンギョンは最近、東亜（トンア）日報の電話取材に対し、「前期は不調で泣いた」とし、「前期大会で最高のラウンドスコアは４アンダーだった。５アンダーが出るのを待ちわびていたが、８アンダーまで叩いて涙まで出た」と話した。その上で「プレーオフまで持ち込みながら優勝を逃したのは悔しい」と付け加えた。
パク・ヒョンギョンは今年の前期について、「何をしっても駄目だった」と話した。前期終了後の休憩期間は決定的な転機になった。パク・ヒョンギョンは、「休憩期間中、昨年撮影したスイング映像を数百回も見た。アドレス姿勢からのバックスイングの角度やダウンスイングの様子など自分のショットをレビューしながら練習し、感覚をつかもうとした」と話した。
後期の２試合で優勝を逃したが、今後もっと良くなるという自信を得たのは大きな収穫だ。パク・ヒョンギョンは、「後期の初戦から『ショットも行ける』という手応えがあったので自信がついたし、２試合目でもう一歩良くなったのを感じた。残りの試合にも自信を持てるようになった」と話した。
休憩期間中、プレッシャーも吹き飛ばした。練習虫として有名なパク・ヒョンギョンは、プレーが思うように行かない時は、明け方に起きて練習に打ち込む。パク・ヒョンギョンは、「以前は、周りからプレッシャーをしなさいと言われても、意味が分からなかった」とし、「うまく行かないことへの不安感を捨てて、『うまく行かなくても仕方ない』と割り切ったら気持ちが楽になってプレッシャーが消えた」と語った。１８日に開かれるハイワンリゾート女子オープンは欠場して１週間休むというパク・ヒョンギョンは、現在手応えを覚えたショット感覚にさらに磨きをかける計画だ。
勢いに乗ったパク・ヒョンギョンは、後期ギャラリーの前で優勝トロフィーを持ち上げたい欲望が強い。パク・ヒョンギョンは２０２０年にＫＬＰＧＡ選手権とＩＳ東西釜山（トンソ・プサン）オープン、２０２１年にクリスＦ＆ＣＫＬＰＧＡ選手権で優勝を飾った。新型コロナウイルス禍で無観客の中で優勝トロフィーを掲げた。パク・ヒョンギョンは、「後期大会の中で私の故郷である全羅北道益山（チョルラブクド・イクサン）で開かれるメインスポンサー大会の韓国土地信託選手権（１０月１３～１６日）で必ず優勝したい。故郷の方々の前でトロフィーを持ち上げながら祝ってもらいたい」と話した。
キム・ジョンフン記者 hun@donga.com
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