孫興民（ソン・フンミン）が２年連続得点王に挑戦するイングランド・プレミアリーグ（ＥＰＬ）の２０２２～２０２３シーズンが６日開幕する。孫興民が所属するトッテナム・ホットスパーは、韓国時間６日午後１１時、英国ロンドンにある本拠トッテナムホットスパースタジアムでサウサンプトンと開幕戦を行う。プレミアリーグデビュー２年目を迎える黄喜燦（ファン・ヒチャン）が所属するウルバーハンプトンも同日、同じ時間に敵地でリーズ・ユナイテッドと開幕戦を行う。
昨季にアジア選手では初めてプレミアリーグ得点王に輝いた孫興民は、２シーズン連続得点王を狙う。孫興民はシーズン開幕を控えて出場したプレシーズン４試合で２ゴール、２アシストを記録し、得点王争いに向けたワームアップを終えた。２５人のプレミアリーグ歴代得点王のうち、連続得点王を達成したのは６人。このうち３シーズン連続得点王タイトルを獲得したのは、イングランドの伝説アラン・シアラー（１９９４～１９９５、１９９５～１９９６、１９９６～１９９７シーズン）とフランス代表ＦＷティエリ・アンリ（２００３～２００４、２００４～２００５、２００５～２００６シーズン）の二人だけだ。
孫興民と得点王を争うライバルは、昨季より増えた。昨季プレミアリーグ１、２位だったマンチェスターシティ（マンＣ）とリバプールが、それぞれ「特級ストライカー」を獲得している。マンＣはドイツ・ブンデスリーガ、ボルシア・ドルトムントでこの３シーズンで８９試合８６ゴールを記録したアーリング・ハーランドを、リバプールはポルトガル・プリメイラリーガ得点王出身のダルウィン・ヌニェスを獲得した。英紙テレグラフはブックメーカー「スカイベット」の配当率をもとに、新シーズン得点王の可能性を予測したが、ハーランドが２７％で１位だった。昨季に孫興民と共同得点王に輝いたモハメド・サラー（リバプール）が１８％で２位、ハリー・ケイン（トッテナム）が１５％で３位だった。孫興民はガブリエル・ジェズス（アーセナル）、ヌニェスとともに４位タイ（８％）だった。
しかし開幕戦相手がサウサンプトンであることは孫興民には嬉しい。これまで決めた９３ゴールのうち１０ゴールをサウサンプトンから奪うほど強かったからだ。２０２０～２０２１シーズン序盤の２０２０年９月２０日、孫興民はサウサンプトン戦で４ゴールを決め、５－２の大勝を牽引した。自身のプレミアリーグ初ハットトリックと１試合最多得点記録を同時に打ち立てた。
孫興民の「ＥＰＬ通算１００ゴール」は、あと７ゴールを残しており無難に達成できそうだ。２０１５-１６シーズンからＥＰＬでプレーした孫興民は、４ゴールを決めた初シーズンを除いては、その後６シーズンの間、毎年２桁のゴールを決めている。９３ゴールはＥＰＬでプレーしたアジア選手の中で最多であり、ＥＰＬ全体で３８位に当たる。
１９９２年に発足したプレミアリーグで通算１００ゴール以上を決めた選手は計３３人。欧州圏外の選手では、マンＣで１０シーズン間活躍したアルゼンチン出身のセルヒオ・アグエロ（ＦＣバルセロナ）が唯一４位（１８４ゴール）に名を連ねている。
１８８２年に創設されたトッテナムは、イングリッシュ・フットボールリーグ（ＥＦＬ）時代に２度（１９５０～１９５１、１９６０～１９６１シーズン）優勝したが、１９９２年にＥＰＬが発足してからはリーグ優勝がない。２０１５～２０１６シーズンの３位を皮切りに２０１６～２０１７シーズン２位、２０１７～２０１８シーズン３位で王座を狙ったが優勝には届かなかった。
２０２０～２０２１シーズンに７位まで下がったトッテナムは、アントニオ・コンテ監督がシーズン途中から采配した昨シーズンに欧州チャンピオンズリーグ進出権が与えられる４位まで順位を上げた。今シーズンオフ中にリシャルリソン、イヴァン・ペリシッチ、クレマン・ラングレなど攻守にわたって６人を獲得し、「充実した補強」という評価を受けた。英ＢＢＣは新シーズンを予測する中で、トッテナムをマンＣとリバプールに次ぐ３位に挙げた。
金培中 wanted@donga.com
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