コロナ禍２年、生半可な「希望」を語るより大きなリスクに備える時だ

韓国で初の新型コロナの患者が発生してから、今日で２年になった。未曾有の感染症が４度も大流行したことで、１９日午前０時までに７０万５９０２人が感染し、６４５２人が命を落とした。感染者は人口１００人当たり１.４人で、死者は韓国の年間交通事故死者の約２倍になる規模だ。

生き残った人たちの日常も、根こそぎ変わった。在宅勤務やオンライン授業、マスク着用が新しい日常として定着し、防疫パスの導入後は、ワクチンを接種しなければ、飲食店やカフェへの出入りもできなくなった。コロナ禍の２年間、３０万人の自営業者が涙の廃業を強いられ、廃業店舗の撤去業者は苦い好況を享受している。感染者は罪悪感、自営業者は無気力感、残りの人たちはソーシャルディスタンスによるうつ病から、「自殺危険群」に分類された国民は１０人に３人だという。

コロナワクチンの接種完了率が８５％に達し、治療剤まで出ているが、コロナ禍は終わる気配がない。かえってデルタ株より伝播力が３倍も強い「オミクロン株」が出現し、世界的に第５派の大流行に見舞われている。韓国もオミクロン株の影響圏に入り、感染者が増加傾向に転じた。１９日午前０時基準の一日の新規感染者は計５８０５人で、先月３０日（５０３４人）以降２０日ぶりに５０００人を超えている。早ければ、明日からはオミクロン株が優勢種になり、来週には１日の感染者が１万から２万人に急増するとの見通しも出ている。

政府は、１日の感染者が７０００人になれば、「オミクロン対応段階」を稼動して、６５歳未満は街中の病院で検査と診療を受けさせる計画だ。診断と治療システムが、オミクロン株に合わせて全面的に見直されるのだ。しかし、７０００人までにはわずか１２００人しか残っていないのに、まだ診断や診療に参加する町内病院の規模すら公開していない。オミクロンに対応するゴールデンタイムをそのまま浪費しているのではないか。急いで具体案を発表し、混乱がないようにしなければならない。

世界保健機関（ＷＨＯ）のテドロス・アダノム事務局長は、「大流行の終息はまだ遠い。オミクロンを軽く見てはならない」と警告した。コロナの山場を越えてからは、さらに大きな流行に見舞われた。うかつに「トンネルの終わりが見える」と希望を語るよりは、より大きな危機に直面しても克服できるように、防疫と治療の力量を育て、コロナで倒れた人たちの日常回復を助ける政策を実行すべきだ。