絶滅危惧１類「ウサギギギ」、環境部が２千匹放流

絶滅の危機にある魚類、「ウサギギギ」（写真）が、人工増殖後、自然に放流される。環境部は１７日、絶滅危惧１類のウサギギギの成魚約２千匹を１４日、慶尚北道星州郡（キョンサンプクト・ソンジュグン）の大伽川（テガチョン）、高霊郡（コリョングン）の伽倻川（カヤチョン）の２つの河川に放流したと明らかにした。

ウサギギギは長さ１０センチほどの小さな魚だ。淡い茶色の体に不規則的な茶色の模様があるのが特徴だ。ナマズ目ギギ科に属する韓国固有種だ。水質など環境に敏感で、洛東江（ナクトンガン）中・上流の一部水域だけで限定的に生息する。しかし、生息地の汚染などで２０００年を前後に姿がほぼ見えなくなった。１９９８年に絶滅危惧野生生物１類に指定された。

今回放流されるウサギギギは、国立生態院絶滅危惧種復元センターと順天郷（スンチョンヒャン）大学産学協力団が２０１９年下半期（７～１２月）から人工増殖した成魚だ。共同研究チームは、慶尚北道永川市（ヨンチョンシ）の紫湖川（チャホチョン）で採集したウサギギギで、人工産卵による稚魚を約１０ヵ月間で成魚に育てた。これまで２センチほどの稚魚を放流してきたが、今回は５～７センチの成魚を放流し、ウサギギギ定着の成功率が高まると環境部は予測している。

ウサギギギが放流された大伽川と伽倻川は、水がきれいで砂利と石の大きさが多様な川だ。環境部は１８年にも、伽倻川にウサギギギを放流したことがある。環境部は、ウサギギギの体内に挿入した無線個体識別装置を通じて、移動状況と生息地の範囲をモニタリングする計画だ。


ソン・ヘミ記者 1am@donga.com