新型コロナ、ヒト細胞との結合力はＳＡＲＳの１０００倍

新型コロナウイルス感染症（ＣＯＶＩＤ１９）がヒト免疫不全ウイルス（ＨＩＶ）と同様の変異を持っており、人間の細胞に結合する能力がＳＡＲＳ（重症急性呼吸器症候群）の最大１０００倍に達するという研究結果が出た。ＣＯＶＩＤ１９が、ＳＡＲＳより感染性が最大で１０００倍高いかもしれないという意味だ。

中国天津南開大学の阮吉壽教授の研究チームは、ＣＯＶＩＤ１９の遺伝子地図（ゲノム）の塩基配列を分析した結果、ＳＡＲＳには存在しないが、ＨＩＶやエボラと同様の突然変異の遺伝子の組み合わせを発見したと発表した。この研究結果は、中国科学アカデミーが運営する研究論文の事前公開プラットフォーム（Ｃｈｉｎａｒｘｉｖ．ｏｒｇ）に公開されたと、香港のサウスチャイナ・モーニングポスト（ＳＣＭＰ）が２７日報じた。

研究チームによると、ＳＡＲＳは人の細胞表面に存在するＡＣＥ２と呼ばれる受容体のタンパク質と結合することで人体に浸透する。しかし、ＡＣＥ２タンパク質は、健康な人体にはほとんど存在しないため、ＳＡＲＳは全世界で８０００人が感染することで終了したと、ＳＣＭＰは伝えた。

しかし、研究チームは、ＣＯＶＩＤ１９の突然変異は、ＨＩＶやエボラのように伝染性が強いウイルスと同様の方法で人体に侵入すると発表した。これらのウイルスは、ＳＡＲＳと違って、スパイク蛋白質のフックを切って、その場に一般細胞と結合できるように支援するプリン酵素が働くようにする。この方法は、人体浸透方法でＡＣＥ２タンパク質だけを目標としないので、ＳＡＲＳより１００〜１０００倍も伝染力が高いことが分かった。

研究チームは、インジナビル、ボセプレビルなどのプリン酵素を狙う治療薬が、人体からＣＯＶＩＤ１９のウイルス複製を防ぐのに効果的だと予想した。


チョ・ユラ記者 jyr0101@donga.com