「これは上疏文なのかスマートフォンなのか」
１４日（現地時間）に閉幕した「ＣＥＳ２０２１」を熱く盛り上げたキーワードの一つは、ディスプレイが巻かれる「ローラブルフォン」だ。過去に王に捧げる上疏文をぐるぐる巻いたことに喩えて、「上疏文フォン」という異名も付いた。ＬＧ電子に続き、中国ＴＣＬまでが発売を予告し、異形フォームファクター（機器形態）スマートフォン市場への関心を高めた。
その始まりはＬＧ電子だった。ＬＧ電子は１１日、ＣＥＳの開幕と共に行われたプレスカンファレンス映像の始まりと終わりを、ローラブルフォンで飾った。映像に登場する一人の男性が、ＬＧ電子のプレスカンファレンスの映像を鑑賞するという設定だ。スマートフォンを横にして見ていたが、側面のボタンを押すと、ディスプレイが上に上がって画面が大きくなり、上疏文のように開かれた画面で映像を見ていた男性が再びボタンを押すと、元の大きさに戻った。そしてスマートフォン画面には「ＬＧローラブル（Ｒｏｌｌａｂｌｅ）」という製品名が初めて公開された。
中国の電子製品メーカー・ＴＣＬも、ローラブルフォンのコンセプト映像を公開した。一人の女性が、正方形に近い形のスマートフォンを手にし、画面を叩くと、「バー（Ｂａｒ）」の形に変わった。スマートフォンを横にして映像を見ていた女性が、再び画面を叩くと、正方形に戻ってきた。ＴＣＬのローラブルフォンは、ＬＧ電子の製品と似ているように見えるが、ＬＧローラブルは右側に広がる一方、ＴＣＬの製品は上に長くなるという違いを見せた。
実際の発売は、ＬＧ電子が一足早いと見られる。ＬＧ電子は現在、正確な発売日程については明らかにしていないが、業界では早ければ３月に正式に公開して発売すると予想している。一方、ＴＣＬの映像は、まだコンセプト段階に止まっているという評価が支配的だ。
外国メディアや情報技術（ＩＴ）専門メディアなどは、ローラブルフォンが異形フォームファクタースマートフォン市場に変化をもたらすだろうと見込んでいる。スマートフォンを活用した映像視聴時間が長くなり、次第に画面が大きくなったスマートフォンは最近、折りたたんだり、回すようなフォームファクター競争が激しくなっている。特にディスプレイを折りたためる「フォルダーフォン」の弱点に挙げられたディスプレイのしわがないこと、スマートフォン全体がかさばらず画面を広く使えることなどが前向きに挙げられた。
また、フィーチャーフォンと違って、スマートフォン市場では低迷しているＬＧ電子が、「ＬＧローラブル」を通じて、かつての存在感を取り戻すことができるかどうかも、業界内外で注目している。
ホン・ソクホ記者 will@donga.com
About Dong-A Ilbo