「第２テスラ」として脚光を浴びて、韓国投資家にも知られている米電気水素トラックスタートアップ・ニコラのトレバー・ミルトン創業者兼最高経営責任者（ＣＥＯ・３９・写真）が２０日（現地時間）突然辞任した。１０日、米金融情報会社・ヒンデンブルグ・リサーチが「試作品と技術が全て偽の詐欺企業」という報告書を出した後、米司法省と証券取引委員会（ＳＥＣ）が調査に着手したことによる決定とみられる。
ＣＮＢＣなどによると、ニコラは同日報道資料を通じて、「ミルトンが先に自主的に辞任を提案し、取締役会が受け入れた」と明らかにした。ミルトン創業者もツイッターを通じて、「私ではなく、世界を変えるこの会社の任務に焦点を合わせなければならない」と辞任を発表した。
ヒンデンブルグは同日、ミルトンの辞任を伝えた記事をツイッターに共有して、「まだ始まったばかりだ」と批判を続けた。辞任後も、ミルトンは全体株式の２０％を持つニコラの筆頭株主だ。
２０１４年に設立されたニコラは、今年６月に迂回上場を通じてナスダック市場に進出した。水素トラック関連の売上高が「０ウォン」であるほど、知られていない会社だったが、テスラブームの中で、ニコラの人気も一緒に上昇した上、ハンファソリューションやＬＧ化学、ゼネラルモーターズ（ＧＭ）などの投資と協力が相次ぎ、一時は株価が１株＝８０ドルに迫った。しかし、１８日には１株＝３４.１９ドルで取引を終えた。
ミルトンの辞任の影響で、２１日、韓国内証券市場でハンファソリューションとＬＧ化学は、それぞれ７.４０％と５.８６％ずつ下落した。ニコラ株式を買い付けたいわゆる「西学アリ（個人投資家）」も大混乱に陥った。海外株式コミュニティなどでは、「本当に詐欺だったのか」「今でも売るべきか」という書き込みが相次いだ。韓国預託決済院によると、１８日現在、国内投資家のニコラ保管残高は１億５０４６万ドル（約１７４２億ウォン）で、海外投資銘柄のうち３１番目に多い。
キム・イェユン記者 yeah@donga.com · zion37@donga.com
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