現代（ヒョンデ）自動車の高級車ブランド「ジェネシス」の勢いが激しい。この四ヶ月連続で月間販売台数が１万台を超え、今年は１０万台の大台の突破が確実とみられる。わずか４つのモデルを販売している高級車ブランドが、輸入車１位のメルセデス・ベンツ（販売車種は１０種類以上）はもとより、韓国ＧＭ、ルノー三星（サムスン）よりも多くの車を売っている。デザインと性能が改善したことで高級ブランドというイメージが定着したのに比べ、輸入車の希少性は低下し、それと同時に国内消費のレベルが上がったことで可能になったいわゆる「ジェネシス効果」だ。
１３日、現代自によると、ジェネシスは先月、国内で１万１１１９台を売って、今年の累積販売台数が６万５台を記録した。ジェネシスは今年１月、初のスポーツ用多目的車（ＳＵＶ）・ＧＶ８０を発売したのに続き、３月は主力セダンであるＧ８０の第３世代の新型モデルを７年ぶりに新たに出した。
両モデルの販売が本格化した４月から、ジェネシスは毎月１万台以上を販売している。月間最大の１万３３１５台が売れた６月は、Ｇ８０が７９０５台、ＧＶ８０が３７２８台★売れた。年末まで毎月８０００台のみ売れば１０万台の販売は可能となり、ジェネシスは今年、ブランド史上初の１０万台以上の国内販売が確実とみられる。
このような突風には、最近発売された二つの車両のデザインが大きな影響を及ぼしたという評価がある。特有の盾形のラジエーターグリルを前面に出したことで、洗練して重みのある外観でジェネシスの主要顧客層である４０代以上の感性を成功的に攻略したという評価だ。現代デザインセンターのイ・サンヨプ・センター長（専務）は、「現代自とはデザインの方向性を明確に区別した」とし、「Ｇ８０の場合、ダイナミックでありながらエレガントなデザインを通じて、高級セダンらしい高級感を五感で感じることができるように設計した」と語った。
５年前に高級車ブランドとして独立後、着実にブランドイメージを高めてきたことも、ジェネシス疾走の背景となっている。高性能を強調したＧ７０と高級セダンであるＧ８０、Ｇ９０で、既存の現代自動車とは差別化される高級車という認識を着実に積み上げてきたのだ。
現代自の内部では、ジェネシスブランドが定着したことで、輸入車はプレミアム車、国産車は大衆車という認識も相当崩れたと見ている。国内での輸入車の販売が、１０年前の１０万台から５年前は２５万台に急増したことで、輸入車の希少性が落ち、ジェネシスがその隙間を適切に付け込んだという分析が出ている。実際、現代自は、輸入車からジェネシスのような国産車へと乗り換える顧客の割合が、２０１８年の２０％台から昨年は３０％台まで上昇し、今年は４０％に達すると見ている。
国民の所得水準と車に対する目線が高くなったことも、ジェネシス突風の理由に挙げられる。大徳（テドク）大学自動車学科のイ・ホグン教授は、「所得の二極化によって高級車需要が膨らんでいる中、最近日本車の不買運動と一部のドイツブランドの不振を適切に活用した」とし、「今後、海外市場での存在感をどこまで高めるかがカギとなっている」と語った。
キム・ドヒョン記者 チョン・ジヨン記者 dodo@donga.com·
About Dong-A Ilbo