任成宰、ソニーオープンで優勝に挑戦

韓国男子ゴルフの看板、任成宰（イム・ソンジェ＝２３、ＣＪ大韓通運、写真）が今年の米男子ツアー（ＰＧＡ）第２戦のソニーオープン・イン・ハワイで優勝を目指す。専門家たちは、任成宰を今大会の最有力優勝候補に挙げた。

１５日、ハワイ島ホノルルのワイアラエＣＣ（パー７０）で開幕する今大会に先立ち、６人のＰＧＡツアー・ドットコムのパネターたちは優勝を争う選手を挙げたが、６人ともに任成宰の名前に触れた。ウェーブ・シンプソン、キャメロン・スミス、ケビン・キスナー、アブラム・アンセル、ハリス・イングリッシュが任成宰とともに優勝候補に挙げられた。

昨年の同大会で２１位だった任成宰は１年で完全に地位が変わった。昨年のザ・ホンダクラシックで初優勝を飾り、今年初戦だったセントリー・トーナメント・オブ・チャンピオンズでも５位タイと順調なスタートを切った。ファンタジー・インサイダーのロブ・ボルトン氏は、最有力優勝候補に任成宰の名を挙げた。

他の韓国勢では崔京周（チェ・ギョンジュ＝５１）、梁容銀（ヤン・ヨンウン＝４９）、カン・ソンフン（３４）、イ・ギョンフン（３０）、キム・シウ（２６）、ホ・インフェ（３４）が出場する。崔京周は２００８年の同大会王者だ。梁容銀はスポンサー招待枠で出場する。韓国プロゴルフ（ＫＰＧＡ）コリアンツアーがメイン舞台のホ・インフェは海外キャンプを兼ねてハワイ島を訪ねたところで同大会の月曜予選を２位で通過し、初のＰＧＡツアー出場権を獲得した。予選でホ・インフェのキャディーバッグを担いだ妻のユク・ウンチェさんが本大会でも夫のキャディーを務める。


李憲宰 uni@donga.com