起亜（キア）自動車は８月、米国で５万７０１５台の車を販売した。新型コロナウイルス感染症（新型コロナ）による不況のせいでほとんどの車種の販売が減少し、１年前より３７１５台が減少した。しかし、唯一テルライドだけが１年前より販売が伸びた。テルライドは、起亜自動車が昨年２月に米市場専用モデルとして披露したスポーツ用多目的車（ＳＵＶ）で、不況の中で興行を続けている。
３日、自動車業界によると、現代（ヒョンデ）自動車と起亜自動車が海外市場でのみ発売した専用モデルが、新型コロナの不況の中で善戦している。「私たちの目ではなく、現地の顧客の目で見なさい」という鄭義宣（チョン・ウィソン）現代自グループ首席副会長の戦略が通じたという分析が出ている。
起亜自動車は１８日（現地時間）、インドで新車「ソネット」を発売する予定だ。サイズが小さいながらも良い燃料消費効率と改善された利便性仕様を希望するインド消費者の特性を反映した小型ＳＵＶで、インド工場で生産して販売する。先月２０日に事前予約を開始してから２週間足らずで、予約台数が１万台を超えた。昨年８月から、インド工場で生産して販売しているセルトスとインドのＳＵＶ市場を攻略するモデルとして注目を集めている。セルトスも新型コロナが盛んだった第２四半期（４〜６月）に平均販売が４７０７台と低迷したが、７月（１万６７５台）から再び月平均１万台の販売を回復した。
現代自のブラジル専用小型セダン「ＨＢ２０」は、２０１２年に現代自ブラジル工場の稼動と共に初披露後、ブラジルの国民車となった。道路状態が良くないブラジルで、安定した走行性能が認められたからだ。そのおかげで、発売翌年からずっとブラジル自動車販売市場で１０位を守り、先に進出した米国、欧州、日本のブランドと肩を並べている。昨年末に発売されたＨＢ２０の後続モデルは、今年第２四半期に新型コロナに多少低迷したが、１〜７月の累積販売台数が４万７７８３台で、現代自動車の海外工場で生産されている海外専用モデルの中で最大記録を立てた。今年からは周辺の南米諸国にも輸出している。
起亜自動車のスロバキア工場で生産しているハッチバック（後部座席とトランクの区別のない車両）シードは、２００６年の初披露後、欧州市場の長寿モデルとなっている。欧州の激しいハッチバック競争の中で着実に販売を続けて、起亜自動車の今年１〜７月の海外専用モデルの中で最も多く売れた。現代自の欧州ハッチバックモデル「ｉ１０・ＮＩＯＳ」と中国ＳＵＶモデル「ｉｘ３５」も、同期間の累積販売が３万台を越えて善戦している。
海外専用モデルは、京畿華城市（キョンギ・ファソン）にある現代自グループ・ナムヤン技術研究所をはじめとする研究開発（Ｒ＆Ｄ）組織と、現地マーケティング組織との間の緊密な連携によって誕生する。ＨＢ２０の車高（全高）が、他の現代・起亜自動車の車両より１０％以上高いのは、路面に石が埋め込まれていてスピードバンプが高いブラジルの険しい道路の特性を反映したためだ。テルライドも、米中産階級の４人家族のライフスタイルを入念に観察して広々とした室内空間を確保し、補助記憶媒体（ＵＳＢ）充電端子などの便宜仕様も十分に入れた。現代自グループの関係者は、「国内で好評を受けた車両をそのまま海外に輸出せず、地元消費者の生活特性と道路環境を綿密に分析して、現地専用モデルを開発している」と語った。
徐亨錫 skytree08@donga.com
About Dong-A Ilbo