ウッズ「ジョーダンとプレーオフの昼にもゴルフした」

「マイケル・ジョーダンは僕より勝負に貪欲だ。彼の情熱は理解できる」

新型コロナウィルス感染拡大で米男子ツアー（ＰＧＡ）日程が全面中止された中、「ゴルフ皇帝」タイガー・ウッズ（４５・米国）が２７日に公開したゴルフ専門メディア「ゴルフダイジェスト」との動画インタビューを通じて、旧友マイケル・ジョーダン（５７）との因縁を振り返った。

ウッズは、「１９９７年の米プロバスケットボール（ＮＢＡ）プレーオフの真っ只中だった。ジョーダンが所属するシカゴ・ブルズはニューヨーク・ニックスと東カンファレンス決勝戦を戦っていた。夜の試合を控えて、昼にジョーダンと一緒にゴルフをした」と裏話を公開した。「バスケ皇帝」として君臨したジョーダンは、最近も度々１日３６ホールを回るゴルフ好きだ。

２００４年に伝説のボクサー、モハメド・アリ（写真）と偶然出会ったエピソードも紹介した。ニューヨーク州のシネコックヒルズヒルズＧＣで練習ラウンドをするためにフロントデスクで待機している時、誰かが悪戯でウッズの胸を打った。ウッズはろっ骨に酷い痛みを覚え、その人に向けて拳を振るったら、外ならぬアリだったという。当時６０歳を超えたアリを見て、ウッズは心が痛かった言った。

ゴルフ以外で大好きなスポーツは野球だと言ったウッズは、「父と一緒に野球をしながら足を鍛えた。その後、ゴルフをするのに大変役立った」と話した。好きなプロスポーツチームとしてロサンゼルス・ドジャース（野球）とロサンゼルス・レイカーズ（バスケットボール）を挙げた。最近はクリケットとラグビなど米国人には多少馴染みの薄いスポーツ関心を持ち始めたと言ったウッズは、プロ選手として成功しそうな他スポーツの選手としてはメジャーリーグ投手出身のジョン・スモルツを挙げた。


李憲宰 uni@donga.com