ビル・ゲイツ氏、ＭＳから完全に離れる

「コンピュータ皇帝」ビル・ゲイツ・マイクロソフト（ＭＳ）創業者（写真）が、４５年ぶりに経営の現場から離れる」

１３日（現地時間）、米紙ウォールストリート・ジャーナル（ＷＳＪ）、ワシントンポスト（ＷＰ）などの主要外信によると、ゲイツ創業者は、ビジネス・ソーシャルネットワークサービス（ＳＮＳ）・リンクトインのページに直接掲載した「私の時間に集中（Ｆｏｃｕｓｉｎｇ　Ｍｙ　Ｔｉｍｅ）」というタイトルの掲示文を通じて、「ＭＳと投資会社バークシャー・ハサウェイの取締役会を離れることにした」と明らかにした。辞退の理由は、「全世界の保健や気候変動などの慈善活動に専念するためだ」と明らかにした。氏はまた、「ＭＳとバークシャー・ハサウェイのリーダーシップが今より強かったことがないので、今こそこのポストから退く適時だ」と付け加えた。

二つの会社との縁を完全に切るのではないことも強調した。ゲイツ創業者は、「（バークシャー・ハサウェイの会長である）ウォーレンと私は長い間、最高の友人であり、今後もそうだろう」と語りながら、「ビル＆メリンダ・ゲイツ財団の理事として、私たちのパートナーシップを期待している」と述べた。

ＭＳについても、「取締役会から退くからといって、会社から去るのではない。 ＭＳは常に私の人生の重要な一部であるだろうし、会社のビジョンと目標のために、サティア・ナデラ最高経営責任者（ＣＥＯ）とも引き続き協力したい」と述べた。１３日、ＷＰの報道によると、ナデラＣＥＯは声明で、「ゲイツと継続的に働くことを願っている」と明らかにした。

ゲイツ創業者は、ハーバード大学応用数学科を中退後、１９７５年、幼年時代の友人だった故ポール・アレンとＭＳを立ち上げた。ＩＢＭ社に最初のオペレーティングシステムであるＭＳ－ＤＯＳを販売したことで、グローバルソフトウェア市場を初めて切り開いた。２００８年にＭＳ会長から引退して、取締役会の議長のみとして残り、妻と一緒に１９９４年に設立したビル＆メリンダ・ゲイツ財団の運営に集中してきた。

ブルームバーグ億万長者番付によると、ゲイツ創業者は、アマゾンの創業者ジェフ・ベゾスに次いで世界第２位の富豪である。全財産は１０２０億ドル（約１２４兆ウォン）に達している。これまでビル＆メリンダ・ゲイツ財団を通じて、３５０億ドル以上を寄付してきた。最近では、新型コロナウイルス感染症（ＣＯＶＩＤ１９）治療剤の開発と貧困国の治療を支援するために、１億２５００万ドルを寄付すると発表した。

ゲイツ創業者の勇退で、第１世代の情報技術（ＩＴ）創業者が一人、二人と退陣する流れが続いている。これに先立って、昨年９月はアリババ創業者の馬雲が引退し、１２月は、グーグルの共同創業者・ラリー・ペイジとセルゲイ・ブリンが経営の一線から退いた。


郭道英 now@donga.com