イム・ソンジェがアーノルドパーマーで２位、フェデックスポイントは１位に

米男子ツアー（ＰＧＡ）の新人だった２０１８～２０１９シーズンにイム・ソンジェ（２２＝ＣＪ大韓通運）の目標は３０人だけが出場できるプレーオフ最終戦ツアー選手権進出だった。

そして、その夢は叶えた。イム・ソンジェは新人では唯一ツアー選手権出場を果たし、新人王にも輝いた。「玉に傷」は優勝トロフィーがないことだった。

しかし、ツアー２年目の２０１９～２０１０シーズンにイム・ソンジェはＰＧＡツアーのトップレベルの選手になった。イム・ソンジェは９日、米国フロリダ―州オーランドのベイヒルクラブ＆ロッジで行われたアーノルドパーマー・インビテーショナル最終ラウンドで３バーディー、１ダブルボギー、２ボギーで１オーバーをマークした。通算２アンダー２８６としたイム・ソンジェは、優勝者ティレル・ハットン（イングランド＝４アンダー２８４）に２打差の単独３位で大会を終えた。先週のホンダクラシックでＰＧＡツアー初優勝を果たしたのに続き、２戦連続のトップ３入りだ。

惜しくも優勝は逃したが、シーズン記録を見ると、イム・ソンジェがどれだけ凄い選手かが分かる。フェデックスポイント１４５８点でジャスティン・トーマス（米国＝１４０３点）を２位に引き下ろしてフェデックスポイント１位になった。シーズン獲得賞金も３８６万２１６８ドル（約４６億４７００万ウォン）でトーマス（４２１万４４７７ドル＝約５０億７０００万ウォン）に次ぐ２位だ。世界ランキングは２５位から２３位に上がった。

１２番（パー５）のバーディーで共同首位になったが、１３番（パー４）のダブルボギーが痛かった。約１００メートルで打った２打目がウォーターハザードに落ちたため、このホールだけで２打を失った。イム・ソンジェは「５２度ウェッジで十分行けると思って打ったけど、短すぎた」と話した。最後の１８番（パ－４）ではバーディーパットがカップ前で止まった。

イム・ソンジェは、最近の好調ぶりについて「先週優勝した後、今週も優勝争いができたので、自分に９５点を与えても良さそうだ」とし、「後半のいくつかのホールで納得できないプレーがあったけど、試合を無事終えることができて満足している」と語った。

イム・ソンジェは１２日、第五のメジャー戦であるザ・プレイヤーズ‘選手権に出場する。


李憲宰 uni@donga.com