３６歳のチョン・スヨン、「伝説の帰還」

「プレーオフも見込めたのに、ちょっと悔しいです」

新型コロナウィルス感染症の影響でハンドボールリーグはレギュラーリーグの早期終了という特段の決定を下した。１シーズンにチーム当り２０試合を行う男子部だが、１２試合をこなした状態で、シーズンを閉じた。最近レギュラーリーグ３０連勝を果たしていた最強斗山（トゥサン）の勢いを止めては（２５－２５引き分け）２連勝を挙げながら河南（ハナム）市庁としては４位で終わったのは悔やまれる。主力アタッカーのチョン・スヨン（３５）は「危機を無事克服することを願う。オフシーズンにしっかり準備したい」と話した。

韓国の数え年で３６歳になったチョン・スヨンにとって今季は愉快なシーズンだった。得点（６９点）とアシスト（５０個）の両部門で１位になったからだ。タイトルの同時席巻はＳＫ所属だった２０１６シーズン以降３シーズンぶりだ。

２０１１年にスタートしたハンドボールリーグで通算得点（６２３点）とアシスト（３７８）の両部門で１位をマークしている「生きる伝説」だが、加齢とともに衰えたという世評も見事に覆した。チョン・スヨンは、「イム・ヨンチョル監督の配慮でやりたいプレーをやりながらフォームを取り戻したようだ」と語った。

選手生活の晩年を迎えているが、目標は高くなった。４０歳まで現役を続け、自身の背番号である「７」が並ぶ通算７７７得点を記録することだ。そして河南市庁の優勝決定戦を制することだ。チョン・スヨンは、「日本でプレーしたピボットのパク・ジュンギュさんも加わる。『新生チームだから』と言い訳が通用しないほど戦力が強化されている。ユニフォームを脱ぐ前に斗山を破ってみたい」と話した。


金培中 wanted@donga.com