昨年１２月３１日（現地時間）、米国の最大新年行事であるニューヨーク・マンハッタン・タイムズスクエアの「ボールドロップ（Ｂａｌｌ ｄｒｏｐ）」の舞台に世界韓流ブームの主役である防弾少年団（ＢＴＳ）のメンバーらが立った。韓国の歌手がこの舞台に立ったのは、２０１２年「江南（カンナム）スタイル」で世界的な人気を集めた歌手「サイ」以来二度目のことだ。この日、ＢＴＳの姿は、米国人２５００万人が視聴するＡＢＣの新年番組「ニューイヤーズロッキングイブ（Ｎｅｗ Ｙｅａｒ'ｓ Ｒｏｃｋｉｎｇ Ｅｖｅ）」を通じて全米に生中継された。
「１０、９、８…１、２０２０年。ハッピーニューイヤー！」
タイムズスクエアの建物の屋上に設置された大型「クリスタルボール」が６０秒間降りてきた後、２０２０年を知らせる華やかな花火と歓声が起きた。オールド・ラング・サイン（Ａｕｌｄ Ｌａｎｇ Ｓｙｎｅ）とフランク・シナトラの「ニューヨーク・ニューヨーク」が流れる中、リーダー・ラップモンスター（ＲＭ）などのＢＴＳメンバーらは舞台で、米国の有名歌手ポスト・マローンなどと抱き合いながら新年のあいさつを交わした。
ＲＭはこの日、司会者のライアン・シークレストに「６歳の時から『ホーム・アローン』で見た光景だ」と感想を伝えた。ボールドロップイベントの事前公演には様々な歌手が出演するが、カウントダウンの舞台まで上がる人は珍しい。ＢＴＳが世界的なスターと肩を並べていることが認められたことになる。ＢＴＳはこれに先立った舞台で、「Ｍａｋｅ ｉｔ Ｒｉｇｈｔ」「小さなものたちのための詩」（Ｂｏｙ Ｗｉｔｈ Ｌｕｖ）の公演を行った。人種を越えたファンは、ＢＴＳの歌を韓国語で一緒に歌う「テチャン」を続けた。体感温度が０度の肌寒い天気にも、ＢＴＳのファンは早くから大勢タイムズスクエアに出て応援した。
ニューヨーク警察（ＮＹＰＤ）は、１００万人近い人が参加するこの日の行事のセキュリティのために、監視用ドローンを初めて投入するなど、セキュリティにも格別に気を使った。昨年１２月２８日、ニューヨーク市から北に約５０キロ離れたニューヨーク州モンゼイにあるラビ（ユダヤ教の聖職者）の家で開かれたユダヤ教の祝日「ハヌカー」のパーティー現場で、白人男のグラフトン・トーマス（３７）が侵入して凶器を振り回し５人がケガするなど、反ユダヤ主義の犯罪が最近相次いでいるからだ。
ＮＹＰＤは同日、タイムズスクエア周辺にドローンのほか、金属探知器、放射能検出器などを設置し、その周辺のマンホールは安全のために封印した。また、イベントに参加する人々は、大きなバッグ、バックパック、パーソナルドローン、酒類などの持ち込みを禁止した。
朴湧 parky@donga.com
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