ヒューストンとワシントン、世界一はどっちだ あすＷＳ開幕

リーグ最強のワンツーパンチが対決したら、どっちが勝つだろうか。

メジャーリーグのヒューストン・アストロズとワシントン・ナショナルズが２３日に開幕するワールドシリーズ（ＷＳ＝７回戦制）で対戦する。２００５年と２０１７年に続いて３度目のＷＳに進出したヒューストンは、２０１７年以来２年ぶりの世界一を狙う。２００５年はシカゴ・カブスに優勝を奪われた。ワシントンは今回が初めてのＷＳだ。

ヒューストンは第１戦の先発投手にゲリット・コールを、第２戦にジャスティン・バーランダーを予告した。時速１６０キロを超えるファイヤーボーラーのコールは、レギュラーシーズンに２０勝５敗、防御率２．５０を記録したトップクラスの投手だ。ポストシーズン（ＰＳ）３試合では３勝、防御率０．４０で完璧な投球を見せた。ヒューストンはリーグ後半戦以降、コールが先発登板した１６試合で１度も負けがない。

ヒューストンはヤンキースとのアメリカンリーグ優勝シリーズ（ＣＳ＝７回戦制）を第６戦で終えたお陰で、コールのＷＳ初戦起用が可能になった。最終戦まで行っていたら第７戦の先発が予定されていたコールのＷＳ初戦先発は不可能だっただろう。第２戦先発に予告されたバーランダーはレギュラシーズンで２１勝６敗、防御率２．５８を記録した。ＰＳでは４試合で１勝２敗と勝運はなかったが、防御率３．７０と健闘している。

セントルイス・カージナルスとのナ・リーグＣＳを４連勝で終えて十分な休養を取ったワシントンの先発マウンドも威力的だ。公式発表はしていないが、マックス・シャーザーとスティーブン・ストラスバーグが第１戦と第２戦の先発に起用される可能性が高い。ＰＳの４試合で２勝、防御率１．８０をマークしたシャーザーの第１戦先発が有力だ。ナ・リーグのサイ・ヤング賞候補のシャーザーは今年１１勝７敗、防御率２．９２を記録した。レギュラーシーズン１８勝６敗、防御率３．３２を記録したストラスバーグはＰＳで３勝無敗、防御率１．６４をマークしている。

MLB.comは、「ヒューストンとワシントンの先発１番手と２番手の投げ合いになるだろう」とした上で「パトリック・コービンとアニバル・サンチェスへとつながる信頼できる先発３番手と４番手を備えたワシントンが、先発陣の戦力面からみて有利だ」と予測した。ヒューストンは先発３番手にザック・グレインキーがいるが、確実な４番手がいないからだ。これに対してヒューストンはロベルト・オスーナなど頼れるリリーフ陣がいる上、優秀な野手を多く保有しており、全体的にワシントンがわずかに優位に立っているとの評価だ。


チョ・ウンヒョン記者 yesbro@donga.com