柳賢振、地区シリーズ第３戦で白星

７日、ワシントンのナショナルズパークはホームチームを応援する赤色ユニフォームを着た観客で埋め尽くされた。ワシントンが２－０でリードした４回にアンソニー・レンドンとフアン・ソトが２者連続安打を放つと、４万あまりの観衆は一斉に歓声を挙げた。

しかし、その熱気は長く続かなかった。冷静な勝負師、柳賢振（リュ・ヒョンジン＝３２、ロサンゼルス・ドジャース）が勝利への期待が高まった観衆に、今度は水を差したからだ。

ロサンゼルス・ドジャースは７日、ナショナルズパークで行われたワシントンとのナショナルリーグ・地区シリーズ（５回戦制）の第３戦で１０－４で勝った。ドジャースはシリーズ戦績を２勝１敗とし、ナ・リーグ優勝決定シリーズ進出に王手をかけた。先発登板した柳賢振は５回、４安打（１被本塁打）、２四球、２失点で勝利投手になった。

柳賢振は同日、レギュラーシリーズほどの威力は発揮できなかった。１回、ソトに先制２点本塁打を与えた。２回と３回を三者凡退に打ち取ったが４回には２者連続安打を浴びて無死１、２塁のピンチを迎えた。柳賢振は５番ハウィー・ケンドリックを５球目のチェンジアップで飛球でアウトを取った後、６番カート・スズキに外角のチェンジアップで併殺を誘導しイニングを終えた。

５回にもマイケル・テイラーに安打を打たれた後、トレイ・ターナーを故意四球で塁に出して２死１、２塁の危機を迎えたが、アダム・イートンに外角直球で飛球を誘導して無失点で５回を投げ終えた。柳賢振は試合終了後に「本塁打を打たれて目が覚める気持ちだった。次戦からはミスを繰り返したくない。もし第５戦まで持ち込まれたリリーフ登板をしなければならない状況が発生するなら、当たり前だが準備をする」と語った。

この日、柳賢振の主武器のチェンジアップが光を放った。全投球数７４球のうちチェンジアップを最も多い３２球（４３．２％）を投げた。レギュラーシーズンでのチェンジアップの割合（２７．５％）より大きく増やした。柳賢振は１５アウトのうち９アウトをチェンジアップで取り、空振りも７回奪った。チェンジアップで与えた安打はソトに打たれた１本だけだった。

柳賢振には「魂の相棒」と呼ばれるドジャースの捕手ラッセル・マーティンは、打席でも大活躍した。チームが１－２でリードされた６回に２点適時打を放って逆転をもたらし、柳賢振に勝利投手の条件を満たせてくれた。その後９回、無死１塁では２点本塁打を放ち勝利に貢献した。レギュラーシーズンの打率は．２２０だったマーティンだが、ベテランの老練さを発揮し、４打数２安打４打点と大活躍した。


チョ・ウンヒョン記者 yesbro@donga.com