「短距離の天才」サルワ・イード・ナセル（２１＝バーレーン）が陸上女子４００メートルで歴代の世界ランキング３位にタイムで世界を制覇した。
ナセルは４日、カタール・ドーハ―のハリファスタジアムで行われた２０１９世界陸上選手権女子４００メートル決勝で４８秒１４のタイムで優勝した。マリタ・コッホ（６２＝当時東ドイツ）が１９８５年に４７秒６０の世界記録を樹立してから３４年ぶりの記録だ。世界歴代２位の記録はヤルミラ・クラトフビロバ（６８＝当時チェコ）が１９８３年に残した４７秒９９。
ナセルはこの日の決勝で、昨年打ち立てた自己ベスト（４９秒０８）を０．９４秒も短縮した。ナセルは最初の曲線コースである１００メートルを通過しながらさらにスピードを上げ始め、最後の直線区間に入る３００メートル地点では大差で１位に走っていた。ナセルは今シーズン世界１位で２０１７年と２０１８年大会を制したショーナー・ミラー（２５＝バハマ）の連勝を阻止した。ミラーは、自己ベストを更新し４８秒３７で歴代６位のタイムを記録したが、ナセルに爆発力に押されてうなだれた。
ナイジェリア人母とバーレーン人父の間で生まれたナセルはナイジェリアで陸上を始めたが、１６歳になる２０１４年、バーレーンに帰化した。国の手厚い支援を受けるナセルは、今大会で世界王者となり、２０２０年東京五輪でも最有力の金メダル候補に浮上した。ナセルは世界記録を破れるかという質問に、「不可能なことはない」と自信を示した。
李沅柱 takeoff@donga.com
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