「祖父が命を捧げて成し遂げようとした独立が実現し、私は大韓民国の国民になったことを誇りに思います。大韓独立万歳！大韓民国万歳！」（独立運動家イ・ヨソン先生の孫イ・チョンミンさん＝６４）
３・１運動と大韓民国臨時政府樹立１００周年を迎えて、２７日、法務部で行われた「大韓民国国籍証書の授与式」では、独立運動家の子孫が１００年前の祖父のように「大韓独立万歳」を叫んだ。
日本植民地時代、失われた国を取り戻すために国内外で抗日独立運動を行った１９人の子孫３９人が大韓民国の国籍を得た。子孫たちは、ロシア、中国・ウズベキスタン、トルクメニスタン・カザフスタン、キューバに散らばって住んでおり、国籍証書を受け取るために一堂に集まった。
独立運動家・崔在亨（チェジェヒョン）先生の孫チェ・バレンティン氏（８１）は、「祖父が実現しようとしたのは『ロシア居住同胞の生活の基盤を作ることと、大韓民国が祖国の侵入者から解放されること』だった」と語った。氏は、「この二つともに実現されて胸がいっぱいだ。私の名誉にかけて、大韓民国の国民であることを誇りに思いながら生きていきたい」と約束した。咸鏡北道慶源（ハムギョンブクド・キョンウォン）生まれの崔在亨先生は、安重根（アン・ジュングン）義士などの独立運動家たちに資金を提供するなど、全財産を独立運動に注ぎ込んで、上海臨時政府初代財務総長に推戴された人物だ。ウラジオストクの新韓村（シンハンチョン）に本部を構えた「独立団」を組織した。
権在學（クォン・ジェハク）先生の子孫であるキム・ネルヤ氏は、たどたどしいロシア風の言い回しだったが、きちんと韓国語で感想文を読み上げた。氏は、「母方の祖父は、日帝時代にサハリンに強制徴用され、韓国を恋しがりながらたくさんの涙も流したが、夢を果たせずに亡くなった」とし、「発展した祖国を見れば、天国でどれほど喜ぶでしょうか」と語った。権在學先生は１９１９年４月１日、忠清北道陰城蘇伊面（チュンチョンブクド・ウムソン・ソイミョン）で数百人のデモ群衆を率いて独立万歳運動を主導した。
イ・ヨソン先生の子孫であるイ・チョンミン氏は、「父は民族の自主独立のために、長白密林の中で２８歳という惜しむべき若さで早世された」とし、「このような愛国將領たちの願いが、まさに今日の民主と自由、平等の大韓民国だ」と強調した。イ先生は１９３６年、中国集安で日本軍との戦闘で戦死した。
法務部は２００６年から毎年、強制移住などで他国で生きてきた独立有功者の子孫を探して、国籍証書を授与してきた。これまで１１１８人の独立有功者の子孫が、大韓民国の国籍を得た。朴相基（パク・サンギ）法務部長官は、「国のために犠牲になった独立有功者を引き続き発掘して、その子孫が韓国国籍を取り戻し、国内で安定した生活を営むことができるように支援したい」と明らかにした。
全主榮 aimhigh@donga.com
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