「３／１６／１９９１ in Seoul, South Korea」
米国人家庭に養子と迎えられた韓国出身選手がメジャーリーグの名門中の名門、ニューヨーク・ヤンキースの主力二塁手として試合に出場した。それもチームの運命がかかったポストシーズンの試合だった。ヤンキースのロバート・レフスナイダー（キム・ジョンテ＝２４・写真）は７日、ヤンキーススタジアムで行われたヒューストン・アストロズとのアメリカンリーグ地区シリーズのワイルドカード決定戦に先発出場した。
ヤンキースの選択は破格的だった。ヤンキースは、伝統的に遊撃手と手足を合わせる二塁手には新人を立てていない。１９９０年代以降だけでも、チャック・ノブラック ロビンソン・カノ アルフォンソ・ソリアーノなど当代最高のベテラン野手が二塁を守った。日本プロ野球の頂点に君臨したイチロー（鈴木一朗）や松井秀樹がヤンキースの縦縞のユニフォームを着て活躍したが、いずれも外野手だった。日本で天才内野手と言われ二塁手としてメジャー進出した松井稼頭央（楽天）、西岡剛（阪神）、井口資仁（千葉ロッテ）らもヤンキースのユニフォームを着ることはなかった。
しかし今シーズンのメジャーデビューしたレフスナイダーは、慣行を破って、この日８番・二塁手として先発出場した。両足を大きく広げてバットを力強く立てる朴炳鎬（パク・ビョンホ＝ネクセン）に酷似した打撃フォームで打席に立ったレフスナイダーは、３打数無安打に終わったが、鋭いスイングを披露した。２回の第１打席で投手前強襲に倒れた後、５回の第２打席ではバットの中心に当たったボールを外野に送ったが、中堅手正面に向う風の影響で安打にはならなかった。７回の第３打席で飛ばした打球も中央フェンスの前で捕られた。
１９９１年にソウルで生まれ、生後５ヵ月で米国に養子で渡ったレフスナイダーは、テキサスの秋信守（チュ・シンス）、崔煕渉（チェ・ヒソプ＝ＫＩＡ）に次いで韓国出身野手としては３番目にポストシーズン舞台に立った。２０１２年、アリゾナ大学のカレッジ・ワールドスリーズ優勝をけん引し、最優秀選手に選ばれ、同年の新人ドラフトでヤンキースの指名を受けた。その後、マイナーリーグで１５９４打数４６２安打で．２９０の打率を記録し、今年７月１２日、夢のメジャーリーグに昇格した。だが、４試合に出て、再びマイナー降格となったレフスナイダーは、９月のロースター拡大でに再びメジャー昇格となった。主力二塁手だったスティーブン・ドリューが先月１３日のトロント戦で打球に顔を打たれる怪我をし、先発の座を掴み取った。
今シーズンのメジャーリーグ１６試合で４３打数１３安打５打点３得点を記録したが、ボストン戦だけで２本塁打を放ち、ヤンキースファンに存在感をはっきりとアピールした。メジャーリーグのホームページは、レフスナイダーのプロフィールを紹介しながら、来シーズンにスティーブン・ドリュー、ブレンダン・ライアンとともにヤンキースの「キーストン（遊撃手と二塁手）コンビ」を組む内野の中核として挙げた。
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