한국 격투기의 간판 김동현(34팀 매드)이 화끈한 TKO승으로 UFC 챔피언 도전을 향한 시동을 걸었다.
UFC 웰터급 8위인 김동현은 24일 미국 네바다 주 라스베이거스 MGM 그랜드가든 아레나에서 벌어진 UFC187 경기에서 조시 버크먼(35미국)에게 3라운드 암 트라이앵글 초크로 TKO승을 거뒀다.
두 가지 전략이 완벽하게 적중했다. 김동현을 지도하는 양성훈 감독은 경기 직전 오랜만에 매미권을 볼 수 있다고 귀띔했다. 앞선 3경기와는 달리 김동현은 맷집이 뛰어난 버크먼을 상대로는 타격전을 피했다. 그 대신 김동현은 1, 2라운드에서 매미가 나무에 붙어 있듯, 버크먼의 등에 매달려 얼굴을 공격하는 방식으로 버크먼의 힘을 빼면서 주도권을 잡았다.
2라운드가 끝나자 양 감독은 펀치에 이은 태클을 주문했다. 3라운드 초반 김동현은 버크먼의 펀치를 허용하며 위기에 몰렸지만 왼손 펀치에 이은 태클로 버크먼을 쓰러뜨린 뒤 암 트라이앵글 초크로 경기를 끝냈다.
김동현은 경기가 끝난 뒤 제가 감독님을 평소 솔로몬이라고 부르는데 정말 감독님이 신이 아닌가 싶을 정도다. 감독님이 예상했던 그대로 상대가 플레이를 했기에 준비한 전략을 모두 발휘할 수 있었다고 말했다.
이날 승리로 UFC에서 15전 11승 3패 1무효를 기록한 김동현은 지난해 8월 웰터급 3위인 타이런 우들리(미국)에게 TKO로 패해 멀어졌던 타이틀 도전에 다시 다가섰다. 김동현은 당장 타이틀 욕심을 부리기보다는 일단 올 11월 한국에서 열리는 UFC에서 한국 격투기의 우수성을 알리고 싶다고 말했다.
유재영 기자 elegant@donga.com
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